Un de ses plus doux souvenirs d’enfance, c’était son séjour 
de deux ans chez sa grand’mère, à la campagne ; la vie saine 
et libre des champs, les tendres soins et les gâteries de l’aïeule 
furent à la fois salutaires et agréables pour le jeune garçon. 
Entouré dans toute son enfance des vives affections de la 
famille, Grétry devait conserver jusqu’à ses derniers jours 
un cœur aimant et bon ; il devait aussi garder l’amour du 
sol natal et les mœurs simples et douces dont il avait vu 
dans sa première jeunesse des tableaux si calmes et si heu¬ 
reux. 
On comprend facilement à quel point le contraste lui fut 
pénible à supporter lorsque, en quittant cette existence sou¬ 
riante de la maison de sa grand’mère, André Grétry fut placé 
par son père au chœur de l’église collégiale de S l -Denis, à 
Liège. A cette époque, François Grétry remplissait dans cette 
église les fonctions de premier violon. L’enfant fut saisi d’ef¬ 
froi dès l’annonce de ce changement dans sa vie ; les leçons de 
ses maîtres, les fatigues de ses occupations d’enfant de chœur, 
la régularité et la gravité de ses devoirs, la brusquerie, disons 
même la brutalité de ses professeurs, tout devait lui peser 
davantage lorsque sa pensée le reportait à sa vie au village, 
à ses jeux en plein air et aux caresses de Dieudonnée, son 
aïeule. 
Le premier séjour d’André à l’église collégiale se termina 
avec sa première communion ; il la fit avec une vive et can¬ 
dide dévotion. Il nous raconte dans ses Mémoires les élans 
de sa foi juvénile; ce qu’il demandait à Dieu, c’était d’être un 
honnête homme : vœu touchant, qui nous montre son âme 
d’enfant déjà droite, sincère et loyale. 
A douze ans, Grétry cessa d’aller au chœur et reçut les 
enseignements d’un musicien nommé Leclerc, qui fut par la 
suite maître de chapelle à Strasbourg. C’était un maître doux 
et bon, dont les leçons, acceptées sans crainte et sans répul¬ 
sion, profitèrent à l’enfant. Depuis quelques années, Grétry 
était pris du désir de composer, et les maîtres de chapelle de 
l’église collégiale avaient à peine achevé de lui apprendre le 
