jeunes têtes de dix-sept ans et c’est surtout à cet âge que l’on 
peut appliquer la maxime de La Rochefoucauld : « Peu de gens 
» sont assez sages pour préférer le blâme qui leur est utile, à 
» la louange qui les trahit. » Grétry se sentit plus touché par 
les félicitations de Renekin que par le silence de Moreau, et 
il se mit à composer une messe, qu’il fit exécuter en public, 
comme ses symphonies. On se répétait dans Liège qu’un géné¬ 
reux prélat, le chanoine de Harlez, avait ouvert sa bourse à 
Grétry et se chargeait de l’envoyer à Rome terminer ses études. 
Aux yeux de ses compatriotes, cette messe était donc un adieu 
du jeune compositeur à sa ville natale. 
IL 
Ces dires étaient vrais et l’élève de Moreau allait partir pour 
l'Italie ; ce ne fut pas sans avoir été embrasser son excellente 
grand’mère. Dieudonnée Grétry s’était remariée et son mari 
donna pour cadeau d’adieu au musicien deux pistolets. Cette 
précaution ne paraissait pas inutile pour un voyage à pied 
d’une si longue durée. Après avoir reçu les vœux touchants, 
les recommandations pressantes et les caresses de sa famille, 
Grétry se mit en route; on était au mois de mars 1759, il avait 
dix-huit ans accomplis. Le messager chargé de l’accompagner 
à Rome était un vieux routier nommé Remacle, qui, sous pré¬ 
texte de conduire des étudiants en Italie, y portait en contre¬ 
bande des dentelles de Flandre ; il rapportait en Relgique de 
la même manière des objets de piété. Toujours sur la route, il 
faisait deux fois par an ce long trajet et le rendait plus long 
encore par des détours considérables ayant pour but d’échapper 
aux douanes. Grétry avait deux compagnons : l’un, jeune abbé, 
qui après deux jours de marche dut renoncer à poursuivre une 
entreprise au-dessus de ses forces, l’autre, étudiant en méde¬ 
cine, véritable enfant sans-souci, qui se chargea d’égayer le 
voyage. Les premières journées furent pénibles, mais l’habi¬ 
tude de la marche fut bientôt prise et, en arrivant à Trêves, les 
