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Des grands chanteurs que Grétry entendit à Rome, un seul 
semble l’avoir impressionné vivement, et ce choix est aussi 
caractéristique : ce fut Gizziello, moins renommé pour sa vir¬ 
tuosité que pour son charme; « il récitait au cœur et chantait 
à l’âme, » nous dit un témoin G Ce chant plein de douceur et 
d’expression plaisait bien plus au jeune Liégeois que les bril¬ 
lants feux d’artifices des autres chanteurs italiens. A l’époque 
où Grétry l’entendit, Gizziello avait déjà quitté le théâtre; il 
s’était fixé à Rome, où il mourut à quarante-sept ans, le 
2o octobre 1761. Son triomphe était un air de Vinci, dans la 
partition d ’Artaserce : E pur sono innocente; en le chantant 
en 1731, au moment de ses débuts, il avait fait pleurer Rome 
entière G 
A côté de l’opéra sérieux floris.sait l’opéra bouffe, qui s’attri¬ 
buait une bonne part dans la faveur du public ; Grétry retrouva 
avec bonheur les délicieux ouvrages qu’une troupe ambulante 
lui avait fait connaître à Liège et qui lui avaient donné tant de 
goût et d’émulation. A Rome comme à Liège, ses auteurs de 
prédilection furent Pergolèse, avec ses intermèdes la Serra 
padrona , il maestro cli musica, Livietta e TracoUo ; Galuppi, 
avec ses nombreuses partitions, où régnaient « une gaieté sou¬ 
tenue, une verve inépuisable 3 ». Grétry assista aussi au succès 
éblouissant de l’opéra bouffe de Piccinni, la Cecchina, ossia la 
buona figluola , représenté à Rome en 1760 et bientôt devenu 
populaire G Le plaisir que cette musique fit à Grétry fut si vif 
qu’il ressentit un grand désir d’en voir l’auteur; en 1762, un 
jeune abbé le conduisit chez Piccinni, qui, absorbé dans la 
composition d'un oratorio, ne fit pas grande attention aux 
deux visiteurs. La vivacité de son travail, le feu de l’inspiration 
1 Sara Goldar , Lettres à milord Pembroke; Florence, 1771. 
2 Idem. 
3 Fétis, Biographie des musiciens, t. III, p. 595. 
4 Les admirateurs de ce joli ouvrage ont un peu forcé la vraisemblance, en 
nous contant que la Cecchina était devenue le spectacle favori de l’empereur 
de la Chine. Voyez Giisgüeaé, Notice sur la vie et les ouvrages de Piccinni, 
p. 11. Paris, an IX. 
