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qui éclairait son visage firent une grande impression sur l’étu¬ 
diant liégeois ; à peine rentré chez lui, Grétry, saisi d’une 
ardeur un peu enfantine, courut à sa table, et s’y plaça devant 
de vastes feuilles de papier réglé, qu’il pensait couvrir aussitôt 
de chants inspirés : mais il se dépita bien vite, en s’apercevant 
que la fièvre était factice et que la Muse, comme on disait 
alors, faisait la sourde oreille G 
Malgré les leçons qu’il avait prises à Liège pendant quelques 
années, Grétry en arrivant à Rome ne possédait qu’un assez 
médiocre bagage scientifique, et, du reste, s’en rendait compte. 
Il ne tarda donc pas à faire choix d’un professeur de composi¬ 
tion, et celui qu’il adopta fut l’abbé G.-B. Casali, maître de 
chapelle de S 1 -Jean de Latran ; d’après Fétis, « il avait peu 
» d’invention, mais son style était très pur... Ce fut un des 
» derniers maîtres romains qui se distinguèrent dans la 
» musique d’église pour les voix, sans orgue 2 3 . » Cela ne 
l’empêchait pas de sacrifier de temps en temps.au goût du jour 
et c’est précisément à propos de son oratorio Abigaïl que 
nous avons vu Burney réprouver l’introduction du menuet 
dans l’église 3. Grétry suivit pendant deux ans les leçons de 
Casali; au bout de ce temps, l’abbé l’engagea à travailler seul. 
On pressent dans ce conseil une arrière-pensée du professeur: 
méconnaissant les qualités particulières du génie naissant de 
Grétry, il ne remarquait en son élève que le manque d’apti¬ 
tudes pour les formes scientifiques de l’art. Fétis reproduit un 
fragment curieux de la lettre de recommandation que Casali 
écrivit à l’un de ses amis, lorsque Grétry quitta l’Italie, se ren¬ 
dant Genève : « Mon cher ami, je vous adresse un de mes élèves, 
» véritable âne en musique et qui ne sait rien, mais jeune 
» homme aimable et de bonnes mœurs L » L’abbé ne se 
1 Grétry, Essais, l. J, pp. 88, 89. 
2 Fétis, Biographie des musiciens, t. II, p. 200. 
3 Burney , The présent State of music in France and Itahj, pp. 363, 564. 
Voyez ci-dessus, p. 13. 
Fétis, Biographie des musiciens, t. Il, p. 200. La lettre autographe de 
Casali se trouvait entre les mains de M. Lampurdi, à Turin. 
