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l’auteur du Siècle de Louis XIV, sans refuser Grétry, ajourna 
la question, et lança quelques traits contre ce genre de spec¬ 
tacle, dont la vogue nuisait aux succès de Zaïre et de Mahomet. 
Il invita le jeune musicien à renouveler sa visite et engagea 
M me Cramer à écrire quelque chose pour lui. Comme on peut 
le penser, Grétry ne tarda point à retourner à Ferney, où il 
était attiré par l’accueil bienveillant et les entretiens intéres¬ 
sants de Voltaire. M rae Cramer se mit en devoir de lui composer 
un livret, sous le titre du Savetier philosophe; mais Grétry 
éprouvait quelque difficulté à le mettre en musique : la langue 
française l’embarrassait et il ne savait que faire des e muets si 
fréquents dans notre poésie. Voltaire, qui avait des idées assez 
fausses sur la prosodie musicale, conseillait tout bonnement 
à l’artiste de retrancher le plus grand nombre des syllabes 
muettes et de chanter un philosof. Le fin musicien ne devait 
pas tarder à mieux comprendre le génie de la langue française. 
Tout récemment, Voltaire avait discuté la meme question avec 
son ami d’Alembert, et l’illustre géomètre était bien plus près 
que lui de la vérité et de la raison lorsqu’il lui écrivait : 
« Croyez-vous que les gloire-eu, victoire-eu, etc., qui sont si 
» choquants dans notre musique, soient absolument la faute 
» de notre langue? Je crois que c’est, au moins pour les trois 
» quarts, celle de nos musiciens, et qu’on pourrait éviter cette 
» désinence désagréable, en mettant la note sensible, non 
» comme ils le font sur la pénultième, mais sur l’anté-pénul- 
» tième, et la dernière serait presque muette ; mais il est encore 
» plus sûr, comme vous le dites, pour éviter cet inconvénient, de 
» ne terminer jamais le chant que sur des rimes masculines L » 
Ces deux dernières lignes sont une concession faite à Voltaire. 
Grétry devait prouver à quelques années de là que jamais la 
rime féminine ne gêne un habile musicien, et il confirmait 
l’opinion de d’Alembert en écrivant : « Il faut une note pour 
’ Correspondance de Voltaire avec d'Alemberl, tome LV des Œuvres 
complètes de Voltaire, p. 53, lettre de d’Alembert du 26 janvier 1767; édition 
Dupont. Paris, 1824. 
