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d’écrire pour ce théâtre ; mais avant de trouver des interprètes, 
il fallait à Grétry un poète, et c’était chose difficile à rencon¬ 
trer, dans ce Paris où pourtant les gens de lettres fourmil¬ 
laient. Se présentant jeune, pauvre, inconnu, il recevait 
probablement cette réponse désolante : « Monsieur, quand 
» vous aurez débuté, quand vous vous serez fait connaître, on 
» verra ce qu’il y a pour votre service. » Quelque rimailleur 
lui avait-il promis un livret, vite il le lui retirait si dans l’in¬ 
tervalle un musicien moins obscur avait bien voulu s’en char¬ 
ger. Grétry attendait et voyait avec angoisse le temps s’enfuir 
et sa bourse se vider. S’entr’aider n’est pas aussi rare chez les 
artistes que le monde l’imagine; Philidor s’entremit pour faire 
obtenir à son jeune confrère un poème; Pleinchesne, en lui 
remettant celui du Jardinier de Sidon , posa cette condition 
que la musique serait de Grétry et Philidor : le nom de l’auteur 
de Tom Jones pouvant seul attirer l’attention du public et ses 
applaudissements. Fort de son propre mérite, l’artiste liégeois 
n’accepta point !cet, arrangement : si l’opéra réussit, dit-il à 
Philidor, on vous en attribuera le succès; s’il tombe, on m’en 
rejettera la faute G C’était un raisonnement fort juste, mais 
qui condamnait Grétry à de nouveaux délais. Il avait fini par 
obtenir une promesse formelle d’un certain Légier, homme 
du monde, joueur, désœuvré, poète à ses heures 1 2 ; il le pour¬ 
suivait avec opiniâtreté, et finit par lui arracher, entre deux 
nuits de jeu et de plaisir, le livret des Mariages samnites , 
arrangé à la hâte d’après un conte de Marmontel. 
Grétry n’eut pas autant de peine à composer sa partition qu’il 
avait eu d’ennui, d’impatience et d’anxiété dans sa chasse au 
poème. A mesure qu’il en écrivait les morceaux, il les faisait 
entendre à deux littérateurs bien capables de les juger, et qui 
1 Grétry, Essais, t I, p. 148. Le Jardinier de Sidon, mis en musique par 
Philidor seul, fut représenté à la Comédie-Italienne le 18 juillet 1768. 
2 Ce Légier est probablement le même qui fournit à Duni le livret du 
Rendez-vous, comédie à ariettes en un acte, représentée le 22 novembre 1765. 
(Voyez A. Pougin, Duni, dans le Ménestrel, t. XLVI, p. 220, et le Diction¬ 
naire des opéras, p. 571, de Clément.) 
