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ami l’ayant fait remarquer bien vite au musicien, celui-ci tint à 
se montrer bon parrain et, entrant dans le magasin, fit l’em¬ 
plette d’une grosse provision de tabac. 
Il est très intéressant de relire les jugements portés sur 
le Huron par les spectateurs de la première soirée. Le premier 
ouvrage d’un artiste dramatique est un pas décisif : s’il obtient 
le succès, la route est ouverte et le maître peut compter sur 
l’avenir; s’il tombe, sa chute entraîne celle de l’auteur, qui se 
trouve replacé plus loin peut-être qu’avant son début, car le 
souvenir de son échec nuit longtemps à sa carrière. En pré¬ 
sence du Huron, il n’y avait point de doute possible : de toute 
évidence, l’auteur de cette musique gracieuse, naturelle, 
sincère, était un artiste de race, dont on pouvait attendre des 
chefs-d’œuvre. Les contemporains ne s’y trompèrent point, et 
si à leurs éloges ils mêlèrent quelques critiques, elles ne 
s’adressaient qu’au livret, qui était environné d’une sorte de 
mystère. Marmontel, en le confiant à Grétry,.avait désiré con¬ 
server l’anonyme ; ses amis lui tinrent fidèlement parole et, 
pour plus de précaution, firent présenter aux comédiens ce 
poème par un inconnu. Une partie du public le devina cepen¬ 
dant, et prétendit reconnaître son style, et « son cachet à 
chaque ligne 1 2 » ; d’autres amateurs, qui se donnaient pour 
bien informés, attribuèrent le Huron à Voltaire, dont on 
connaissait les récentes relations avec Grétry : « C’est un 
hochet de sa vieillesse », disait irrévérencieusement Bachau- 
mont 2. Ceux qui se divisaient pour nommer l’auteur, se 
réunissaient pour le critiquer; d’après les Mémoires secrets, 
sa pièce n’était qu’ « une faible copie » de la comédie célèbre 
de Delisle, Arlequin sauvage 3 , et elle se réduisait « à une 
1 Correspondance littéraire de Grimm, Diderot, Raynal, Meister, etc., 
t.VUI, pp. 163 et suivantes, 1 er septembre 1768; édition revue par M. Maurice 
Tourneux. Paris, Garnier, 1877-1881. 
2 Mémoires secrets pour servir à Vhistoire de la république des lettres, etc., 
t. IV, pp. 95, 96, 20 août 1768. Londres, Adamson. 1777-1789. 
5 Delisle de la Brevetière, Arlequin sauvage, comédie en prose en trois 
actes; imprimée pour la première fois en 1722. 
