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et du Huron « Les joncs ne sont pas plus droits ». Le fameux 
morceau « Dans quel canton est l’Huronie » est d’une allure 
si naturelle, l’alliance du chant et de la parole y est si étroite, 
qu’aux répétitions les musiciens de l’orchestre s’arrêtèrent, 
croyant que Caillot parlait ; l’air de l’officier « Vaillants Fran¬ 
çais, courez aux armes, les Anglais menacent vos ports », 
en faisant vibrer la corde patriotique et guerrière, devait 
plaire au public français. Avec l’air où le Huron fait le récit de 
la bataille, Grétry s’essaya dans le genre descriptif ; on doit 
préférer le « récitatif obligé » de M lle de Saint-Yves, fort admiré 
en 1768 et qui méritait de l’être; la première partie : « Ah! 
quel tourment ! peut-être est-il blessé ! » est d’un accent sin¬ 
cère et touchant ; le presto a de la chaleur. Tout en composant 
ses airs à l’italienne, Grétry faisait quelques concessions aux 
habitudes du chant français ; nous n’en voulons pour preuves 
que les vocalises placées sur le mot gloire dans le joli morceau : 
« Toi que j’aime », de M lle de Saint-Yves G et celles que le 
Huron chante sur le mot orage dans son air : « Qu’on mette à 
prix le cœur d’Hortense 2 3 ». 
Le nombre des parties d’orchestre du Huron était déterminé 
à l’avance par les ressources du théâtre, qui possédait à cette 
époque cinq premiers violons, y compris le chef d’orchestre 
Le Bel, cinq seconds violons, deux altos, trois violoncelles, 
deux contrebasses, deux cors, deux bassons, timbales, et deux 
artistes chargés à la fois des parties de hautbois et de flûtes, ce 
qui obligeait les compositeurs à n’employer jamais ensemble 
ces deux groupes d’instruments ou, s’ils voulaient en associer 
les timbres, à se contenter d’une seule flûte et d’un seul haut¬ 
bois 3. Ce tableau de l’orchestre de la Comédie-Italienne 
en 1768 nous est fourni par un registre des Archives natio¬ 
nales et par l’Almanach des spectacles 4; la partition du Huron 
1 Page 112 de la partition d’orchestre. 
* Pages 50 el 51, 
3 Grétry fit ainsi dans le duo du Huron et deM lle de S'-Yves « Ah! que lu 
m’attendris »; acte II, scène IV. 
* Archives nationales, 0 1 854. — Les spectacles de Paris, calendrier pour 
l’année 1769. 
