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Marmontel était tout disposé à écrire pour Grétry de nouvelles 
comédies, et le jeune musicien ne songeait pas encore à cher¬ 
cher d’autres collaborateurs. Il se fit un malin plaisir de con¬ 
gédier tous les gens de lettres que son succès séduisait, comme 
la lumière, dans une nuit d’été, attire les mouches et les 
papillons. 
Cependant, parmi les offres qui lui étaient faites il y en eut 
une à laquelle il ne s’attendait guère et qui lui procura un 
grand plaisir, car elle venait de Voltaire lui-même et lui prou¬ 
vait que le vieux poète était loin de l’avoir oublié. Le bruit des 
applaudissements du Huron était allé jusqu’à Ferney, et en 
écrivant à Chabanon, trois semaines après la représentation de 
cet opéra, l’auteur de Mérope s’informait s’il était vrai que la 
musique en fût charmante L Vers la fin de septembre, il 
envoyait à Grétry deux projets d’opéras-comiques, l’un déjà 
développé, ayant pour titre le Baron d’Otrante , et qu'il avait 
tiré d'un de ses contes, /’ Éducation d’un prince ; l'autre, intitulé 
les Deux Tonneaux, à l’état de simple esquisse. Mais il recom¬ 
mandait à son jeune ami une grande discrétion, lui demandant 
de ne point le nommer aux comédiens italiens et de leur pré¬ 
senter ces pièces comme les œuvres d’un jeune homme de 
province 2. Lui-même mentait effrontément en écrivant à 
M me de Saint-Julien : « Madame Denis m’a mandé qu'un jeune 
» homme a tourné en opéra-comique un certain conte intitulé 
» V Éducation d’un prince. Je n'ai point vu cette facétie, mais 
» elle prétend qu’elle prête beaucoup à la musique 1 2 3 . » Grétry 
s’acquitta scrupuleusement de sa mission, mais la réponse des 
comédiens ne fut pas tout à fait celle qu’attendait probable¬ 
ment Voltaire : ils demandèrent des changements et engagèrent 
l'auteur à quitter la province pour venir à Paris suivre une 
1 Voltaire à >1. de Chabanon, 9 septembre 1768. Œuvres complètes de 
Voltaire, l. LXVI, p.298; édit. Dupont. 
2 Grétry, Essais, t. I, pp. 163, 166. 
3 Voltaire à M me de S'-Julien, 30 septembre 1768. OEuvres complètes, vol. 
cité, p. 516. 
