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» mais pour l’esprit et les grâces du chant. C’est le véritable 
» pendant de ce chef-d’œuvre fameux, la Serva padrona, et 
» peut-être encore celui de notre Pergolèse français, qui compte 
» tant d’autres ouvrages d’un mérite supérieur L » 
Marmontel aurait cru déroger à sa dignité de philosophe 
et d’académicien en écrivant une bouffonnerie; le livret du 
Tableau parlant, qui portait le titre de comédie-parade en un 
acte, n’était donc pas delui, mais d’Anseaume, ancien sous-direc¬ 
teur d’un des théâtres de la foire, souffleur de l’Opéra-Comique, 
et poète attitré de la Comédie-Italienne pour les compliments 
de clôture. Grétry en avait composé la musique pendant le 
printemps et l’été de 1769, et en grande partie à la campagne, 
au château de Croix-Fontaine. Le sujet l’entraînait et il s’étonne 
lui-même de sa fécondité: en un jour, chez le comte de Creutz, 
il composa quatre des principaux morceaux de l’ouvrage 2 . La 
première représentation eut lieu le 20 septembre 1769 et, 
chose curieuse, ne sembla point promettre le- succès considé¬ 
rable qui s’établit bientôt; la cause de cette hésitation étant 
sans doute dans l’étonnement du public, et dans la timidité 
des acteurs, qui n’osèrent pas s’abandonner dès le premier 
jour à la gaieté de leurs rôles 3. En peu de temps, Clairval, 
M me Laruette, M me Trial et le public s’accoutumèrent à cette 
nouvelle pièce, si différente de Lucile et du Huron, et qui 
montrait Grétry maître de la comédie bouffonne, tandis qu’on 
le croyait fait exclusivement pour le drame sentimental. Ce 
furent alors des applaudissements sans fin et des éloges pleins 
de chaleur : « C’est une musique absolument neuve et dont il 
» n’y avait point de modèle en France; c’est un modèle de 
» musique comique et bouffonne, cela est à tourner la tête L» 
4 La Harpe, Cours de littérature, l. XIII, p. 397. 
2 L’air « Pour tromper un pauvre vieillard »; l’air « Vous étiez ce que vous 
n’êtes plus »; la tempête de Pierrot et le duo « Je brûlerai d’une ardeur éter¬ 
nelle. » Grétry, Essais r t. I, p. 182. 
5 Idem, t. 1, p. 188. 
* Correspondance littéraire de Grimm, Diderot, etc., éd.Tourneux, I.VIII, 
p. 547. 
