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» — Que de gaieté, de grâces et de variété dans les airs I 
» M. Grétry semble créer un genre nouveau pour chaque nou- 
» velle production; ne s’écartant jamais du sens des paroles, 
» il trouve le moyen d’ajouter encore à leur expression; son 
» génie abondant et facile se prête à tout sans effort... G »Les 
amateurs de l’ancien opéra-comique, qui regrettaient le rire 
gaulois des pièces de la foire, approuvèrent hautement le 
Tableau parlant. Ils comparaient le théâtre de la Comédie-Ita¬ 
lienne à « une femme piquante et faite pour la gaillardise, qui 
» emprunte la langueur et les grands airs d’une beauté sublime 
» pour intéresser davantage et devient ridicule G » En ce 
temps-là, on était quelquefois plus difficile qu’aujourd’hui sur 
le mérite littéraire et la vraisemblance dramatique des livrets 
d’opéras; depuis les loges jusqu’au parterre, maint bel esprit 
s’évertuait à faire preuve d’un goût raffiné en critiquant l’en¬ 
semble ou les détails. La farce amusante et sans prétention du 
Tableau parlant n’échappa point à cet examen. Le duc de Niver¬ 
nais , qui était à Croix-Fontaine lorsque Grétry termina sa 
partition, avait fait au livret de légers changements, approuvés 
ensuite par Anseaume ; il n’en fallut pas davantage pour que 
le public lui attribuât tout l’ouvrage. 
Une brochure parut, anonyme comme la plupart de celles qui 
pullulaient au XVIII e siècle, et dans laquelle on critiquait avec 
une certaine aigreur le Tableau parlant et d’autres pièces du 
même genre ; les lecteurs qui cherchaient à en deviner l’auteur 
eurent bientôt remarqué que Favart seul était épargné, et ils en 
tirèrent cette conclusion que la brochure devait être l’ouvrage 
de son ami l’abbé de Voisenon 1 * 3 . 
La pièce d’Anseaume ne méritait pas tant de reproches et, 
grâce à la musique de Grétry, elle eut une longue fortune, qui 
pourrait certainement être renouvelée de nos jours. En lisant 
cette partition charmante, on comprend l’étonnement, l’admi- 
1 Mercure de France, octobre 1769, p. 179. 
s Mémoires secrets, t IV, p. 552. 
3 Mémoires secrets, t. IV, pp. 565 564; 25 octobre 1769. 
Tome XXXVI. 
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