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ration, l’entraînement qu’elle fit éprouver au public de 1769. 
La France ne possédait encore en ce genre rien d’aussi élégant, 
d’aussi vif ; et Grétry lui montrait pour la première fois que 
la musique pouvait allier la grâce et la délicatesse à la gaieté 
la plus folle, au comique le plus franc. 
La musique ne peut à elle seule provoquer le rire et décrire 
une situation comique, son rôle est de souligner les intentions 
du texte et de les commenter; mais elle leur donne un tel 
relief, elle en augmente tellement les effets qu’elle se les 
approprie entièrement et que le spectateur, entraîné, ne dis¬ 
tingue plus la source de ses émotions; il faut qu’il raisonne et 
qu’il réfléchisse pour discerner la part du texte et celle de la 
musique. Grétry est un des maîtres qui ont le plus étroitement 
resserré cette union de la parole et du chant, et qui en ont tiré 
les plus heureux résultats. Dans le Tableau parlant, on le voit 
manier avec une grande dextérité les difficultés de la langue 
française, et particulièrement les rimes féminines, qui l’em¬ 
barrassaient si fort à Genève, deux ans auparavant ; il compose 
le premier air : « Je suis jeune, je suis fille », où les terminai¬ 
sons muettes dominent, de manière à émerveiller les grammai¬ 
riens i; l’esprit déborde dans sa musique; il saisit toutes les 
nuances du dialogue et se sert de l’orchestre pour les accen¬ 
tuer par des imitations pittoresques, des moqueries spirituelles : 
dans le second air d'Isabelle, la jeune fille contrefait la voix 
cassée de son tuteur Cassandre; puis la basse, par son rythme 
boiteux, décrit le pas incertain du vieillard. Lorsque Colom- 
bine, à son tour, se moque de Cassandre, et qu’elle lui chante : 
« Ils sont passés, ces jours de fête », les deux cors et les deux 
flûtes font entendre ironiquement le chant du coucou 2 ; si le 
tuteur ridicule veut parler d’amour à Isabelle, le musicien 
le fait soupirer sur un air à la fois langoureux et suranné, 
réservant des chants plus tendres et plus juvéniles pour le duo 
de Pierrot et Colombine : « Je brûlerai d’une ardeur éternelle », 
1 La Harpe, Cours de littérature, t. XIII, p. 599, note. 
2 Page 61 de la partition d’orchestre. 
