de Silvain était empruntée en grande partie à celle des 
Mariages samnites t, et le duo : « Avec ton cœur s’il est 
fidèle », était tiré de la même partition; Marmontel l’avait 
parodié, comme on disait alors, ce qui veut dire qu’il y avait 
adapté de nouvelles paroles 2 . Parmi les beaux morceaux de 
cet ouvrage, il faut placer en première ligne le duo « Dans le 
sein d’un père », d’Hélène et Silvain, si touchant, si pathé¬ 
tique; l’air d’Hélène « Nos cœurs cessent de s’entendre », 
dont la mélodie est pleine de tendresse; celui de Basile « Tout 
le village me l’envie », où la joie déborde ; l'ariette de Lucette 
« Je ne sais pas si ma sœur aime », d’un tour vieilli, mais char¬ 
mant. Grétry, pour l’accompagner, réduit à dessein son orches¬ 
tre, et le fait simple pour l'assortir au caractère enfantin de 
Lucette; au contraire, dans l’air de Silvain, il écrit de longues 
ritournelles où les modulations sont rapprochées, et il choisit 
les tons mineurs pour le chant pathétique de l’acteur. Il se 
laisse même entraîner par la mélodie à des contre-sens de 
déclamation qui ne lui sont pas habituels : à deux reprises, il 
place sur un temps fort et sur une note tenue les syllabes 
finales de deux rimes féminines 3. Ces fautes se font d’autant 
plus remarquer dans son œuvre qu’elles sont plus rares, et 
que les yeux et l'oreille, en les rencontrant, en éprouvent une 
sorte d’étonnement. 
Dans ce dernier opéra, Marmontel avait donné pour thème 
à Grétry l’amour conjugal de Silvain et d’Hélène, et si le jeune 
musicien avait placé dans la bouche de ses acteurs des chants 
si heureux, si vrais, si touchants, c’est que le sujet l’inspirait 
et qu’il entrevoyait pour lui-même et dans un avenir prochain 
les joies de la famille. En arrivant à Paris, il avait pris un 
modeste logement dans la rue Traversière S'-Honoré, qui 
était située sur le territoire de la paroisse de S^Roch, et 
bientôt, dans la même maison, il avait rencontré les « yeux 
K Grétry, Essais, I. J, p. "211. 
2 Idem, 1 . 1 , p. 136. 
3 Pages 27 et 30 de 1 la partition d’orchestre. 
