( 67 ) 
régiment et jouer par d’autres corps de troupe. Sa véritable 
place était cependant la scène, et ses meilleurs interprètes, les 
voix ; l’effet pittoresque de l’éloignement, qui lui donne tant 
de piquant au théâtre, ne pouvait se rendre ni même s’essayer 
en plein air, dans une promenade militaire; le timbre rond 
des voix en chœur lui convient évidemment mieux que la 
sonorité criarde des hautbois tels qu’on les employait en 
quantité, à cette époque, dans les corps de musique de l’armée 
française. Voilà bien des raisons pour excuser le colonel ; on 
pourrait y ajouter une autre encore : la marche de Grétry, 
par son allure élégante et délicate, plutôt que martiale et 
vigoureuse, convenait peut-être à la parade, mais nullement à 
la bataille. Il est vrai que sous Louis XV l’esprit militaire 
allait se perdant et qu’il fallait un souffle terrible de révolu¬ 
tion et de guerre pour réveiller le patriotisme national et pour 
faire éclore aux frontières les strophes ardentes et le chant 
héroïque de la Marseillaise. 
Les deux actes sérieux et froids de P Amitié à l’épreuve , que 
Favart avait tirés d’un conte de Marmontel, étaient d’un genre 
tout opposé à celui des Deux Avares ; malgré le mérite supé¬ 
rieur de la musique, ce spectacle avait eu peu de succès à 
Fontainebleau : il ne fut pas beaucoup plus heureux à Paris, 
où les comédiens italiens le donnèrent pour la première fois 
le 17 janvier 1771. — « U Amitié à l’épreuve , dit La Harpe, 
» avait besoin du charme de la musique pour tempérer le 
» sérieux continu du sujet, qui, en lui-même, est tout ce qu'il 
» y a de plus rebattu et dont l’exécution n’offre pas la moin- 
» dre apparence d’intrigue, aucun nœud, aucun obstacle 1 2 ». 
Comme on l’avait déjà assuré pour quelques autres pro¬ 
ductions de Favart, on répéta que l’abbé de Voisenon avait 
pris une grande part à la composition de cette médiocre 
pièce Ce n’est pas la dernière fois, à beaucoup près, que 
1 La Harpe, Cours de littérature, t. XIV, p. 120. 
2 Biographie universelle Michaud, 2 e éd., t. XIII, pp. 442, 443, art. Favart, 
par Fabien Pillet. 
