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nous verrons les qualités vitales du génie de Grétry anni¬ 
hilées par les défauts incorrigibles des poèmes qui lui étaient 
fournis; en ce qui concerne VAmitié à Vépreuve , le fait est 
particulièrement regrettable, car il s’agit d’une des partitions 
les plus soignées du maître. En la relisant après plus d’un 
siècle, on est charmé par ces thèmes à la fois simples et 
élégants, pleins de goût et de naturel, et dont l’allure ni le 
développement n’entravent jamais le mouvement de la pièce; 
on en veut à Favart d’avoir entraîné dans sa chute des mor¬ 
ceaux tels que l’air de Nelson : « Mon âme est dans un trouble 
extrême », le spirituel duo de Juliette et Nelson : « Je m’y 
connais, mon cher frère », l’air de Corali : « Nelson part », 
le quatuor : « Quel bonheur extrême », et par-dessus tout le 
magnifique trio : « Remplis nos cœurs, douce amitié t ». 
Si ces beautés ne suffirent pas à soutenir la pièce, du moins 
elles ne passèrent point inaperçues, et le trio du second acte 
fut particulièrement admiré: « Rien de si pathétique, de si 
» touchant, de si sublime, dit le Mercure, que l’invocation à 
» l’amitié rendue dans un trio avec des accords et une mélodie 
» qui pénètrent l’âme et l’élèvent 2. » Rebel et Francœur, après 
une représentation, s’empressèrent de féliciter Grétry et lui 
dirent que « c’était là le véritable genre qu’il devait adopter. Je 
» voulus, ajoute le maître, faire entendre à ces messieurs 
» qu’autant les couleurs dont je m’étais servi convenaient au 
» sentiment pieux de l’amitié, autant elles siéraient mal aux 
» passions profanes que l’on met plus souvent en jeu sur la 
» scène 3. » La comédie de Favart exigeait, en effet, du musi¬ 
cien beaucoup de goût, de charme et d’intelligence, mais elle 
ne lui permettait pas de provoquer l’émotion par les con¬ 
trastes, ni l’entraînement par la gaieté et le comique. D’après 
Grétry, le sentiment de l’amitié exigeait une traduction musi- 
1 Les couplets de Corali, acte II, sc. III, « A quels maux il me livre », furent 
parodiés sur un air composé par Grétry en 1770, à Montiguy, chez M me Tru- 
daine, sur des paroles de Métastase. (Grétry, Essais , 1. 1, p. 190.) 
2 Mercure, février 1771, p. 178. 
5 Grétry, Essais, 1.1, p. 219. 
