de sa femme étaient complètement rétablies, le bonheur et la 
paix de son ménage étaient assurés, son enfant, d’abord si 
frêle, grandissait en se fortifiant, sa mère ne le quittait plus : il 
était donc, physiquement et moralement, dans les dispositions 
les plus favorables, et le livret de Marmontel, qui lui plaisait 
beaucoup, surexcitait sa verve. Il sentait en composant sa par¬ 
tition qu’elle serait un de ses chefs-d’œuvre et le travail lui 
devenait une jouissance L 
La première représentation de Zémire et Azov à la cour, 
à Fontainebleau, eut lieu le samedi 9 novembre 1771. Quel¬ 
ques jours auparavant, le 26 octobre, on y avait donné une 
autre comédie de Marmontel et Grétry, l’Ami de la maison, 
dont nous nous occuperons plus loin. Le sort de ces deux 
ouvrages fut bien différent : tandis que l’Ami de la maison 
était reçu avec la plus grande froideur, Zémire et Azov obtenait 
un succès presque sans précédent, sur le théâtre de la cour. 
Des circonstances futiles en apparence et de simples détails de 
mise en scène avaient failli pourtant, si l’on en croit Marmon¬ 
tel, faire tomber au milieu des rires ce charmant ouvrage. Il 
nous raconte longuement les tribulations qui l’assaillirent pen¬ 
dant les répétitions. Malgré son désir de faire croire à tout le 
monde que Zémire et Azor était une création de son cerveau, 
on s’obstinait à y reconnaître le conte de la Belle et la bête, et 
depuis le duc d’Aumont jusqu’au costumier du théâtre, cha¬ 
cun prenait ses mesures en conséquence. Partant de ce raison¬ 
nement que l’Azor de l’opéra n’était autre que la bête du conte 
de fées, le tailleur s’évertuait à composer pour Clairval l'accou¬ 
trement le plus effrayant, le plus analogue au pelage d’un ani¬ 
mal farouche, ave"c une énorme queue de singe, de longues 
griffes aux pattes et un masque à grandes dents et à grandes 
cornes. Le pauvre Clairval avait regret d’enfermer sa jolie 
tournure et son visage agréable dans un costume si rébarbatif: 
il confia son ennui à Marmontel. Bien vite, l’académicien cou¬ 
rut au magasin, escorté du duc de Duras, se fit montrer l’habit, 
1 Grétry, Essais, t. I , p. 222. 
