« La musique de cet opéra est en général admirable ; l’ouver- 
» tureest animée, pleine d’effets; les ritournelles et les autres 
» morceaux de symphonie abondent en idées neuves et en 
» images. De temps en temps, à la vérité, les airs chantés 
» approchent trop du vieux style de la musique française ; 
» cependant la mélodie est plus souvent italienne que française 
» et les accompagnements sont riches, ingénieux et transpa- 
» rents, si je puis employer cette expression, par laquelle je 
» veux dire que l’air n’est point étouffé, mais qu’il peut être 
» distinctement entendu à travers les accompagnements t ». 
Zémire et Azov est une des partitions les plus célèbres et les 
plus exquises de Grétry. Le premier air est excellent : c’est 
celui de l’esclave Ali cherchant à faire croire à son maître 
Sander que l’orage est apaisé, afin de l’entraîner hors du mys¬ 
térieux palais d’Azor ; un grand effet comique réside dans le 
contraste établi entre le chant et l’accompagnement, qui 
redouble de bruit et de fureur dans l’instant même où Ali 
répète cc Déjà les vents s’apaisent », ou bien « Ce n’est plus 
rien ». — Un instant après, en présence du souper qui vient 
de sortir de terre, Ali revenu de sa frayeur chante sur le ton 
léger de la satisfaction la spirituelle ariette : « Les esprits dont 
on nous fait peur », dans laquelle Grétry a finement souligné 
les intentions du poète; qu’on se rappelle, par exemple, le 
dessin frondeur du violon, placé sous les mots : « Moquons- 
nous de ces contes vains 2 ». — Le duo qui suit est un chef- 
d’œuvre de musique scénique. L’allure uniforme, le dessin lié 
et peu sonore de la ritournelle annoncent déjà que le sommeil 
gagne l’esclave au sortir de table ; Sander chante : « Le temps 
est beau », Ali répond : « J’en suis bien aise », et ses pau¬ 
pières alourdies se ferment à demi; il dort déjà plus qu’à 
1 Burney, The présent State of music in C.ermany, Netherlands and uniled 
provinces, t. I, p. 24; London, 1773; après l’audition de Mannheim, le célèbre 
docteur arrive à cette singulière conclusion que la langue allemande est mieux 
appropriée à la musique de Grétry que la langue française (même tome, 
pp. 82, 83). 
2 Partition d’orchestre de Zémire et Azor, édition primitive, p 55. 
