moitié en répétant ces mots si spirituellement traduits par le 
compositeur : « Partez sans moi, je vous suivrai 1 * 3 » ; quelques 
phrases plus loin on rencontre un passage connu, et que Grétrv 
s’applaudissait d’avoir imaginé, c'est celui du bâillement d’Ali- : 
« L’idée de faire bâiller Ali dans le duo m’était venue, dit 
» l’artiste, en faisant la première ritournelle, où le bâillement 
» est indiqué par les notes tenues du basson. Le bâillement 
» d’un esclave qui s’endort dans les fumées du vin a son carac- 
» tère, comme un oui ou un non articulé dans différentes 
» situations et par différents personnages a le sien. En cher- 
» chant le bâillement convenable, je m’aperçus que je faisais 
» bâiller réellement toute ma famille qui m’environnait. Je lui 
» fis entendre mon duo pour la rassurer sur l’ennui qu’elle me 
» supposait. J'ai souvent vu bâiller au théâtre pendant l'exé- 
» cution de ce morceau, et j’ai osé espérer que ce n’était pas 
» d’ennui 3. » 
Ceci est un raffinement bien subtil de vérité dramatique : 
faire passer dans l’esprit des spectateurs les émotions des per¬ 
sonnages du drame, tel est le but du théâtre, et Grétrv le com¬ 
prenait à merveille ; mais c’est pousser trop loin la recherche, 
que de vouloir imposer aux spectateurs la contagion d'un 
phénomène nerveux. Ce passage fut blâmé avec rigueur, mais 
avec un grand fond de vérité, dans un ouvrage d’esthétique 
musicale qui parut en 178o : 
« Parlerai-je de ces imitations boufîones que la déclamation 
» joint quelquefois à la musique, comme de rire, ou de bâiller 
» en chantant, ou de contrefaire le ton cassé et le babil ridi- 
» cule d'un vieillard? C’est faire grimacer la musique, de la 
» mettre à de telles épreuves : c’est enlaidir la mélodie, c'est 
)> la dépraver pour le bien de l'imitation : c’est vouloir qu'un 
» beau visage ressemble à ce qu’il y a de plus laid... On peut 
» faire, en passant, de si cruels sacrifices à la vraisemblance 
1 Partition d’orchestre, p. 42. 
3 Ibidem, pp. 44, 45. 
3 Grétry, Essais, 1 . 1, pp. 224, 225. 
