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» théâtrale; les répéter trop souvent, ce serait les faire dégénérer 
» en abus L » 
La Correspondance littéraire 2 accuse Marmontel et Grétry 
d’avoir calqué les paroles et la musique de l’air suivant, « La 
pauvre enfant ne savait pas », chanté par Sander, sur un 
célèbre morceau de Léo, « Misero pargoletto », qui avait été 
composé en 1741 pour l’opéra de Demofoonte , dont Métastase 
avait écrit le poème. Une certaine analogie de situations et de 
paroles 3 avait conduit en elfet les deux musiciens à employer 
le même mouvement, la même mesure et à commencer tous 
deux leur chant dans le ton fa mineur ; l’air de Grétry pouvait 
faire penser à celui de Léo sans que la ressemblance allât jus¬ 
qu’à la copie 4 . 
Le deuxième acte s’ouvre par un morceau resté classique, 
et dont un siècle n’a pu altérer la fraîcheur et la. grâce ; c’est la 
scène où les trois filles de Sander chantent en attendant le 
retour de leur père : « Veillons, mes sœurs ». Si l’on s’en 
tenait à la disposition des voix dans les ensembles, ce délicieux 
morceau devrait porter le titre de duo ; mais les petits solos 
que chantent tour à tour les trois sœurs, et dont les nuances 
1 De Chabanon, De la musique considérée en elle-même et dans ses rap¬ 
ports avec les langues, la poésie et le théâtre, in-8°, p. 179. Paris, 1785. 
2 Correspondance littéraire de Grimm, Diderot , etc., t. IX, p. 439. 
3 Voici les textes comparés de ces deux morceaux : 
Misero pargoletto 
Il tuo destin non sai ! 
Ah ! non gli dire niai 
Quai’ era il genitor. 
Corne in punto, oh Dio! 
Tutto cambio d’aspetlo, 
Voi foste il mio diletto, 
Voi siete il mio terror ! 
Misero pargoletto, etc. 
La pauvre enfant ne savait pas 
Qu’elle demandait mon trépas! 
Cachez-lui bien que cette rose 
Est la cause de mou malheur. 
Sa tendresse 
Qui me presse 
De revenir dans ses bras 
Me rappelle ma promesse. 
Ah ! pauvre enfant, tu ne sais pas, etc. 
4 Malgré son mérite réel, l’air de Grétry produisait si peu d'effet au théâtre 
qu’on prit l’habitude de le supprimer (Martine, De la musique dramatique 
en France, note de la page 164.) 
