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» propres au théâtre, je désirais de mettre en musique un 
» poème de Sedaine, qui me semblait l’homme par excellence, 
» soit pour l’invention des caractères, soit pour le mérite si 
» rare d’amener les situations d'une manière à produire des 
» effets neufs, et cependant toujours dans la nature V » 
Le talent de Sedaine était tout différent de celui de Marmon- 
tel ; on pourrait presque dire que les qualités de ces deux écri¬ 
vains étaient absolument contraires et que ce qui manquait à 
l’un brillait chez l’autre. Marmontel entendait fort bien tous 
les procédés d'un bon style et personne ne rythmait et ne 
disposait mieux les paroles d’une ariette, mais on l’accusait 
de manquer d’invention et de gaieté 2. Sedaine excellait à trou¬ 
ver des situations neuves et des types intéressants; avant 1772, 
il avait donné de nombreuses preuves d’un réel génie drama¬ 
tique dans ses opéras Rose et Colas, On ne s’avise jamais de 
tout, Aline reine de Golconde, écrits pour Monsigny, et dans sa 
célèbre comédie le Philosophe sans le savoir, nïais on lui repro¬ 
chait de ne point savoir écrire. Son talent et celui de Grétry 
avaient de telles affinités que l’on pourrait presque appliquer 
à l’un les jugements portés sur l’autre, et que Dessales-Régis, 
en les comparant, les appelle des « esprits jumeaux 3 ». Il nous 
suffira, pour rendre ce rapprochement plus frappant, de citer 
quelques lignes consacrées à Sedaine et à Grétry par deux cri¬ 
tiques modernes : 
« Sedaine, dit 31. Victor Fournel, était original, novateur 
» même à sa manière: il devait tout à l’instinct de son génie, 
» rien à l'imitation; il ne lui a peut-être manqué, à cause des 
» lacunes de sa première éducation, que l’étude de la gram- 
)> maire, le soin et le sentiment du style, pour s’élever aux 
» premiers rangs V » — Fétis écrit à propos de Grétry : 
1 Grétry, Essais , t. I, p. '247. 
2 La Harpe, Cours de littérature, t. XIV, p. 271. 
5 Dessales-Régis, Poète et musicien (Sedaine et Grétry); Revue de Paris 
du 15 août 1843. 
4 Victor Fournel, article Sedaine , dans la Nouvelle biographie générale 
Didot ; t. XLIII, p. 678. 
