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et le nom du grand homme revient sous la plume de tous les 
littérateurs qui rendent compte de Céphale et Procris : « Le 
» poème est froid, obscur et mal écrit, dit La Harpe; c’est ce 
» que Marmontel a fait de plus mauvais; la musique a paru 
)) faible. Il y a pourtant quelques beaux morceaux, surtout un 
» duo du premier acte et quelques airs de danse; mais après 
» Gluck il faut que la musique dramatique soit plus nourrie 
» et plus substantielle L » Ecoutons Grimm : « Le poème a 
» paru dépourvu de convenance et d’intérêt, la musique froide 
» et faible, les idées agréables répandues dans quelques airs, 
» hors de leur cadre. On a trouvé surtout le récitatif d’un 
» ennui et d’une insipidité assommants ; et le public encore 
» tout préoccupé des beautés d 'Iphigénie et c Y Orphée a envoyé 
» fort durement le malheureux Grétry aux tréteaux de l’Opéra- 
» Comique 1 2 * 4 5 . » Les Mémoires secrets nous donnent la même 
note : « En général, on veut que le plus mauvais des opéras 
» comiques de Grétry, à la Comédie-Italienne, soit meilleur 
» que cet essai au Théâtre-Lyrique 3 ». Le Mercure, il est vrai, 
se répand en louanges 4 ; mais il ne reproduit pas l’opinion 
du public; son article est rédigé par un auteur bienveillant 
et sous l’inspiration des amis de Marmontel et de Grétry. L’in¬ 
succès ne fut que trop évident : Céphale n’obtint que douze 
représentations 3. 
Certainement la partition de Grétry méritait un meilleur 
sort et se recommandait aux amateurs par des qualités qui 
ne sont pas ordinaires. La lecture en est très intéressante. Le 
duo du premier acte entre Procris et Céphale : « Donne-la- 
moi », est une des plus heureuses inspirations de Grétry; il est 
à la fois touchant et large ; le chœur ouvrant le second acte : 
ce Éveillez-vous, charmante Aurore », est plein de grâce; il 
1 La Harpe, Correspondance littéraire, t. I, p. 1G6. 
2 Correspondance littéraire de Grimm, Diderot, etc., t. XI, p. 76. 
5 Mémoires secrets, t VIII, p. 25. 
4 Mercure de France, juin 1775, pp. 167 et suiv. 
5 Th. de Lajarte, Catalogue de la bibliothèque musicale de l'Opéra, 2 vol. 
in-8°, t. I, p. 280. Paris, 1876-1880. 
