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faut citer l’air de Céphale « Parais, mortel »; le duo du troi¬ 
sième acte entre Procris et la Jalousie, et l’air de Procris qui 
lui succède, sont des pages remarquables et renferment des 
phrases d’un accent émouvant et dramatique ; parmi les airs 
de ballet, il se trouve plus d’un morceau charmant et plein 
d’élégance. Dans tout l’ouvrage, Grétry fait preuve évidemment 
d’un grand sentiment et d’une inspiration soutenue, mais il est 
incontestable que ce « ballet héroïque » n’a point la grandeur 
et la puissance des « tragédies lyriques » de Gluck. Le public 
français n’a jamais eu qu’une idole à la fois : il en a changé 
souvent, du reste; mais quand deux maîtres se sont présentés 
ensemble pour partager ses faveurs, il a toujours fallu que l’un 
fût sacrifié à l’autre. Il faut rappeler ici un autre préjugé de 
l’esprit français en matière d’art, préjugé aujourd’hui à peu 
près disparu, mais qui était fort enraciné au XVIII e siècle : 
c’est celui de la spécialité des talents; on n’admettait point 
qu’un musicien de théâtre fût en même temps un bon compo¬ 
siteur d'église, que l’auteur d’un joli opéra comique pût écrire 
une tragédie lyrique, qu’un peintre de portraits sût dessiner 
un paysage ; chaque artiste devait se renfermer dans le genre 
par lequel il s’était fait connaître, et s’il essayait d’en sortir, le 
public lui opposait ses propres ouvrages comme une muraille de 
la Chine, lui permettant de l’étendre, mais jamais de la franchir. 
Parmi les causes de l’insuccès de Céphale et Procris, il faut 
se garder d’omettre le chapitre important de l’exécution vocale. 
Les chanteurs de l’Académie de musique ne s’étaient pas encore 
départis en 177o des habitudes surannées qui rendaient leur 
spectacle fatigant et monotone; ils se raidissaient à la fois dans 
leurs costumes ridicules et dans les traditions singulières de 
leur chant conventionnel, où de violents éclats de voix alter¬ 
naient avec des ornements mesquins et reproduits à satiété; le 
tour de gosier, le martellement, le flatté, le pincé, le balancé, 
la coulade, la tirade, et bien d’autres agréments 1 en usage 
1 Voyez dans l’ouvrage de MM. Lemaire et Layoix, Le chant, ses principes 
et son histoire, le chapitre des ornements de l’ancien chant français, pp. 121- 
155. Paris, Heugel, 1881. 
