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depuis plus d’un siècle constituaient encore le style vocal des 
acteurs du grand Opéra ; au lieu de se conformer aux indica¬ 
tions du compositeur, aux signes du chef d’orchestre, ils 
avaient la prétention de tout conduire et ne se gênaient point 
vis-à-vis de la musique ni de la mesure L Gluck parvint à 
réformer ces usages, mais il se heurta d’abord à des résistances 
que sa volonté de fer eut assez de peine à vaincre 2 . 
IL 
Le demi-succès de la Fausse magie et la chute de Céphale et 
Procris semblent avoir découragé Grétry, qui ne fit rien paraître 
dans tout le reste de l’année 1775. Il avait proposé à Marmontel 
des remaniements considérables de tout l’opéra de Céphale, la 
suppression du rôle de l’Aurore, etc.; l’académicien, content 
de son ouvrage et rejetant sans doute la faute tout entière 
sur son collaborateur, refusa de se prêter aux changements 
demandés, et le ballet héroïque fut mis de côté 3. 
En janvier 1776, nous voyons Grétry s’efforcer de faire 
revivre sa belle partition de l’Amitié à l’épreuve, en la rédui¬ 
sant en un acte; chantée par Clairval et M rae Billioni, elle obtint 
un assez grand succès L Ce ne fut que six mois après, le 
1 Grétry, Essais, 1. 1, pp. 280-281. 
2 Beaucoup d’amateurs applaudirent aux réformes tentées par Gluck. 
Mercier s’écrie : « Puisse le génie triompher des derniers obstacles qui s’op- 
» posent à la perfection de cet art, sorti pour nous de l’enfance où nous le 
» captivions! La pratique de notre antique psalmodie a raidi les organes et 
» durci le tympan de cette foule de chanteurs et de chanteuses, dont la 
» troupe étourdissante nous fatigue. Qu’on les chasse au plus tôt; qu'on 
» raccourcisse ces danses si longues et si ma! amenées;.qu’on choisisse des 
» poèmes où l’intérêt ne soit ni coupé, ni affaibli; et que le décorateur ambi- 
« tieux, le despotique maître de ballet, le lourd orchestre cessent d’être 
» rebelles et de donner des entraves ridicules au génie qui doit commander 
» à ses subalternes et les soumettre à son autorité. » Mercier, Tableau de 
Paris, t. II, p. 281. Amsterdam, 1782. 
5 Grétry, Essais, 1.1, pp. 282, 285 
x d’Grigny, Annales du Théâtre-Italien , t. II, p. 99. 
