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cherchant tous les moyens d’attirer le public, ils avaient fait 
« une dépense prodigieuse pour embellir la scène par une 
» grande pompe et une magnificence de cortège considéra- 
» ble i ». Le pauvre du Rosoy crut améliorer son œuvre en 
transformant sa prose en vers ; il ne réussit pas à communi¬ 
quer la vie et l’intérêt à sa malheureuse pièce que la musique 
seule soutint quelque temps et fit reprendre de loin en loin ; 
quoi qu’en ait dit le Mercure , qui s’épuise en louanges sur la 
partition des Mariages samnites, en affirmant que « M. Grétry 
» n’a jamais porté si haut l’art de la composition musicale 1 2 3 », 
nous ne tenons pas cet ouvrage pour un des meilleurs qu’ait 
produits l’auteur de l’Ami de la maison, de Zémire etAzor et de 
la Rosière de Salency ; la note guerrière, qui tient une grande 
place dans les Mariages samnites, ne convient guère à son génie 
plus fin que fort, plus délicat que bruyant. Aussi les mor¬ 
ceaux que nous préférons dans cette œuvre sont-ils plutôt des 
scènes épisodiques, comme le joli chœur à deux voix des 
jeunes tilles samnites, « Dieu d’amour ». 
Le sort en ce moment ne se montrait pas favorable au musi¬ 
cien; mais si des échecs immérités avaient accueilli à Paris ses 
dernières productions, bien des dédommagements lui arri¬ 
vaient de l’étranger. En effet, depuis plusieurs années, ses 
opéras s’étaient répandus dans des contrées même éloignées 
et ils avaient commencé leur tour d’Europe par le tour de 
France. Il n’était point de petit théâtre ou de troupe ambu¬ 
lante qui ne mît à son répertoire les opéras-comiques de 
Grétry. Bientôt ces ouvrages acclamés passèrent les frontières. 
Nous avons dit comment Burney vit jouer à Mannheim Zémire 
et Azor, et comment il arriva que cette pièce charmante fut 
chantée à la fois sur trois théâtres dans la même ville germa¬ 
nique 3; la plupart des partitions de Grétry obtinrent des suc¬ 
cès aussi flatteurs, et, d’après le témoignage d’un historien 
1 Mémoires secrets, t. IX, p. 447. 
2 Mercure de France, juillet 1776, 2 e vol., p. 198. 
3 Voyez ci-dessus, p. 103. 
