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français pour Gluck ; par une insigne maladresse, Marmontel 
fit coïncider avec la reprise de son opéra de Cépliale l’appa¬ 
rition de sa brochure anonyme intitulée Essai sur les révolu¬ 
tions de la musique en France, qui était entièrement dirigée 
contre le grand artiste allemand. Il donnait ainsi beau jeu aux 
partisans de Gluck, et les réponses qu’il s’attira ne se firent 
pas attendre. Le Journal de Paris, organe gluckiste, qui le 24 
mai, avait publié un compte rendu favorable de la reprise 
de Cépliale, releva immédiatement le gant mal à propos jeté 
par l’académicien, et dès le 3 juin, en annonçant Y Essai sur 
les révolutions, il lança quelques pointes sur l’opéra de Mar¬ 
montel : « C’est à ceux qui ont donné les modèles à donner 
» les préceptes ; et la théorie de la musique théâtrale ne 
» pouvait pas paraître avec plus d’avantage qu’en se faisant 
» précéder de l’opéra de Cépliale. Si l’auteur de YEssai par- 
» venait à nous détromper des longues et terribles illusions 
» que nous ont faites depuis quatre ans Iphigénie , Alceste et 
» Orphée, il n’est pas bien sûr que Cépliale et sa brochure nous 
» dédommageassent de notre erreur...* ». En quelques jours, 
la querelle s’échauffa, et le pauvre Grétry ne tarda pas à en 
recevoir les éclaboussures : ce Que l’on donne à M. Gluck le 
» poème de Céphale, » demande un choriste de l’Opéra qui 
écrit sans se nommer au Journal de Paris ; « c’est alors que 
» nous jugerons si ses talents peuvent être comparés à ceux de 
» M. Grétry 1 2 . » 
Les amis de Marmontel et de Grétry, obligés de reconnaître 
l’insuccès de Céphale, cherchèrent à l’expliquer par les vices 
de l’interprétation, et le Courrier de l’Europe les détaille dans 
un long article dont nous reproduisons quelques lignes : 
cc II y a eu si peu d’ensemble aux deux premières représen- 
» tâtions, les acteurs, l’orchestre étaient si peu animés qu’il y 
1 Journal de Paris du 5 juin 1777, n° 155 ; cet. article est reproduit, ainsi 
que VEssai de Marmontel, dans les Mémoires pour servir à l'histoire de la 
révolution opérée dans la musique par M.' le chevalier Gluck, in-8°. A 
Napl es, et se trouve à Paris, 1781. 
2 Journal de Paris du 17 juin 1777, n° 168. 
