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» aurait de l'injustice à vouloir juger de cet ouvrage d’après 
» une exécution aussi imparfaite... Il est impossible que 
» tant de traits naturels et délicats, tant d’expressions fortes 
» et pathétiques soient rendus par des cœurs froids ou ina- 
« nimés, par des voix fausses ou glapissantes. Il n’y a pas 
» jusqu’aux ballets qui ne se ressentent de la négligence avec 
» laquelle cet opéra a été présenté au public ; ce n’est pas 
» la faute des airs, assurément.... 1 » Ces reproches étaient 
peut-être exagérés, mais encore pouvons-nous en douter; 
nous avons déjà attribué à l’imperfection de l’exécution une 
part de l’insuccès de Céphale et Procris en 177o; cependant, 
l’article du Courrier de l’Europe émut vivement les défenseurs 
du théâtre de l'Opéra, et l'un d’eux se chargea d’y répondre 
dans le Journal de Paris : « Je sais, dit l’avocat improvisé, 
» qu’on a fait de ce ballet des répétitions sans nombre ; que 
» rien de ce qui a rapport à l'illusion théâtrale n’a été 
» négligé ; que les sujets, à l’envi les uns des autres, ont fait 
» tout ce qu’on pouvait attendre de leurs talents pour le 
» rendre supportable ; que même on a employé tous les petits 
» moyens capables de le ranimer, en y faisant chanter, dès la 
» sixième représentation, de jeunes débutantes. Cependant on 
» ose se plaindre ! 2 » 
Gluck, qui était revenu à Paris et qui préparait Armide, 
assista dans une troisième loge à la quatrième représentation 
de Céphale et Procris 3; il semble s’y être fait remarquer à 
dessein, comme pour alfecter une impartialité qui n’était pas 
dans son caractère. Quelques jours après la reprise de Céphale , 
on avait remis au. répertoire les ouvrages du maître allemand, 
et par un subterfuge assez peu délicat, les directeurs de l’Opéra 
avaient réservé pour Alceste et Iphigénie le mardi et le ven¬ 
dredi, « jours d’étiquette », laissant le dimanche pour Céphale; 
or, le dimanche « les gens de bon ton » ne sortaient pas, ils 
1 Courrier de l'Europe du 6 juin 1777. 
2 Journal de Paris du 20 juin 1777, n° 171. 
5 Idem du 51 mai, n° loi. 
