( 124 ) 
à l’Académie de musique Iphigénie en Tauride et Andro- 
maque, il dut se contenter d’y faire jouer les Trois âges de 
l’opéra. 
C’était une pièce de circonstance que de Yismes lui avait 
demandée au moment où il fut nommé directeur de l’Opéra, et 
dont les paroles étaient de son frère, de Yismes de S^Alphonse. 
La représentation donnée le 27 avril 1778 précéda de quelques 
semaines l’affaire d ’ Andromaque. Par les Trois âges de l’opéra, 
le librettiste entendait représenter les trois styles qui s’étaient 
succédé depuis un siècle dans la musique française, et qui se 
personnifiaient en Lully, Rameau et Gluck. Les deux premiers 
de ces maîtres paraissaient entourés des principaux person¬ 
nages de leurs pièces ; Melpomène était destinée à représenter 
Gluck. Grétry avait eu pour tâche d’encadrer et de rejoindre 
l’un à l’autre des morceaux empruntés à ces artistes. Les trois 
âges de l’opéra, intitulés : Prologue en un acte, n’eurent point 
de succès 1 2 3 , et Bachaumont les qualifie de « Pot-pourri 
» détestable » Le Journal de Paris en ayant rendu compte 
d’une manière flatteuse, en disant que le musicien avait 
« parfaitement réussi » et que la partition prouvait « com- 
» bien ce célèbre artiste est sensible aux beautés qu’il ren- 
» contre, même dans les ouvrages de ses contemporains 3 », 
Grétry adressa aux rédacteurs une lettre de remercîments qui 
fut publiée le 9 mai : 
« Permettez, Messieurs, que je me félicite d’avoir jusqu’à 
» ce jour obtenu votre suffrage sur les differentes produc- 
» tions que j’ai publiées. Il me serait encore plus doux de 
» les mériter. Je vous dois en particulier des remercîments 
» d’avoir bien voulu rendre justice aux sentiments qui m’ont 
» fait entreprendre la musique des Trois âges de l’opéra. 
» Quelques personnes me reprochent, dit-on, de m’être 
1 Ils obtinrent onze représentations, suivant les programmes des spectacles 
du Journal de Paris. 
2 Mémoires secrets, t. XI, p. 247. 
3 Journal de Paris du 28 avril 1778, n° 118. 
