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farces italiennes, se montra fort satisfait de la bizarre élucu¬ 
bration de Laujon, et déclara que jamais opéra ne l’avait 
autant diverti t. Paris, connaissant ce jugement — qui avait 
naturellement entraîné un grand succès à la cour, — se mon¬ 
trait fort désireux de connaître le nouvel ouvrage ; Grétry ne 
se souciait guère de le laisser représenter à la Comédie- 
Italienne 2. Il y parut cependant le 23 février 1778, et le public, 
tout au rebours du roi, le trouva très ennuyeux; la première 
représentation, à laquelle assista la reine, ne fut point suivie 
de beaucoup d’autres ; Matroco, joué six ou sept fois avant la 
clôture de Pâques, ne fut pas repris à la réouverture 3. Grétry, 
mécontent de sa partition, la brûla, et nous ne pouvons plus 
nous faire une idée de Matroco que par le livret de Laujon et 
par les jugements des contemporains. 
« L’auteur de ce drame burlesque n’a eu d’autre but que 
» celui de travestir les héros et les héroïnes des poèmes et des 
» romans de chevalerie. 
» Dans les tableaux variés que présentent les ouvrages de ce 
» genre il a choisi les incidents qui prêtent le plus à la plai- 
» sauterie, pour la faire ressortir de la pompe même du spec- 
» tacle. Les cérémonies et sacrifices magiques, les métamor- 
» phoses, les désenchantements, les délivrances de chevaliers, 
» leurs combats avec les géants et les nains, les attaques et 
)> brisements de tours sont les principaux objets que l’on a 
» réunis dans un même sujet, pour les présenter sous le 
» masque de la Parodie... L’on jugera sans peine que l’on 
)) s’est occupé de donner un spectacle de plaisanteries et non 
» pas d’intérêt. Aussi a-t-on affecté dans cette folie dramatique 
» de mêler aux différents morceaux de musique les refrains 
1 Mémoires secrets, t. XI, pp. 1-44, 145. — Dans les registres de dépenses 
de la cour, au moment du voyage à Fontainebleau, on trouve une gratification 
de 1,000 livres « au sieur Grétry, auteur de Matroco », et une indemnité de 
575 livres 5 sous pour ses déboursés. (Archives nationales, 0*2958.) 
2 Mémoires secrets, loc. cit. — Grétry, Essais, 1.1, p. 294. 
5 Journal de Paris, 1778, aux programmes des spectacles. 
