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Italienne, le 7 janvier 1782 ; Sedaine s’était décidé, après beau¬ 
coup d’instances faites par les comédiens et par le musicien i, 
à revoir sa pièce et à la réduire en trois actes ; Grétry retoucha 
sa partition et« l’enrichit de nouveaux morceaux d’une musique 
» enchanteresse 1 2 3 . » Ainsi transformé, cet ouvrage obtint quelque 
succès et fut donné treize fois avant la clôture de Pâques 3. 
L’un des fragments les plus justement applaudis en 1780 et 
en 1782 est la scène des sentinelles au deuxième acte ; deux 
soldats montant la garde au pied de la tour où l’on a enfermé 
Aucassin, s’éloignent et se rapprochent plusieurs fois l’un de 
l’autre, renouant et interrompant leur dialogue; l’alternative 
de leur marche et de leur chant produit une scène originale, 
ingénieuse, et traitée musicalement d’une manière très fine. 
La reprise d’Aucassin et Nicolette nous a entraîné un peu au 
delà de l’année 1780, à laquelle il nous faut revenir pour voir 
enfin paraître à l’Opéra cette partition d’Andromaque entière¬ 
ment terminée depuis deux ans, et dont les comédiens français 
avaient empêché la représentation en 1778 4 . Comment l’auto- 
risèrent-ils en 1780? Il est probable qu’une décision ministé¬ 
rielle intervint pour permettre à l’Opéra de donner l’ouvrage 
de Grétry : cependant le moment n’était plus aussi favorable 
pour son apparition. En 1778, Gluck régnait seul à l’Académie 
de musique, mais il semblait possible de se faire une place à 
côté de lui, en interprétant la tragédie lyrique dans un sens 
un peu différent : « Je ne croyais pas, dit Grétry, ajouter un 
» degré de perfection à l’art lorsque je fis la musique de la 
» tragédie AAndromaque; c’était plutôt un essai que je voulais 
» faire de ce genre qu’une prétention d’en étendre les limites 
» au delà de ce qu’avait fait Gluck. Je faisais cependant ce rai- 
» sonnement et je disais : Corneille a fait des tragédies pleines 
» de vigueur ; mais ces chefs-d’œuvre ne nuisirent pas à ceux 
» que Racine fit ensuite. Le poème d 'Andromaque exige une 
1 Mémoires secrets, t.XX, pp. 14, 15. 
2 Journal de Paris du 8 janvier 1782, n° 8. 
3 Idem de janvier à mars, au programme des spectacles. 
* Voyez ci-dessus pp. 121 à 124. 
