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II. 
L’incendie de la salle du Palais-Royal n’entre pour rien dans 
les causes de l’abandon cYEmilie, petit opéra dont Grétry ne 
parle point dans ses écrits, et qui fut représenté quelques mois 
avant la reprise à’Andromaque en 1781. 
Depuis 1779, l’Académie de musique possédait à son réper¬ 
toire le ballet de Mirza, dont le succès éclatant était une 
source abondante de grosses recettes ; le chorégraphe Maximi¬ 
lien Gardel y avait mis en action la guerre d’Amérique, et le 
public prenait grand plaisir à voir les troupes de Washington 
vaincre celles de l’Angleterre. Gardel pensa faire un coup de 
maître en donnant une suite à cet heureux ouvrage, et son 
idée fut adoptée avec empressement par le comité de l’Opéra 
et par le ministre 1 ; le jeudi 22 février 1781, on donna la pre¬ 
mière représentation de la Fête de Mirza, ballet-pantomime 
en quatre actes, dans lequel l’inventif chorégraphe avait intro¬ 
duit Emilie ou la Belle Esclave, comédie lyrique en un acte, 
paroles de Guillard, musique de Grétry. 
Le résultat de cette tentative fut bien différent de celui qu’on 
attendait; la première représentation s’acheva à grand’peine 
au milieu du tumulte; il fallut renoncer à en donner une 
seconde. 
La comédie lyrique de Grétry, mal placée dans le livret de 
Gardel, se jouait sur un petit théâtre élevé sur la scène, en pré¬ 
sence d’une troupe de sauvages. Cette idée parut ridicule, et 
Y Almanach musical s’en moqua vivement : « La fête de Mirza 
» aurait été bien plus complète, si Garde! avait fait élever, 
» au-dessus de ce second théâtre, un troisième théâtre, qui 
» aurait pu être surmonté par d’autres théâtres, sur lesquels 
1 Archives nationales, 0’652 Compte que le comité de l’Opéra rend au 
ministre sur ce qui s’est passé dans son assemblée du 2 décembre 1780 : 
a ... M. Gardel a présenté la suite de Mirza , ballet-pantomime. Le comité a 
» délibéré que l’on s’en occuperait le plus tôt possible ». En marge, le ministre 
écrit : u Je désire qu’on le prépare promptement ». 
