( 151 ) 
Le caractère général de la partition de Colinette à la cour est 
la fraîcheur, la grâce et l’abondance des motifs. Dans les scènes 
villageoises, qui sont très nombreuses, le coloris pastoral est 
employé avec finesse ; les danses sont vives et jolies, les chœurs 
simples et gracieux, les airs naturels et charmants, les mor¬ 
ceaux d’ensemble bien scéniques. Une certaine monotonie 
résulte pourtant de. l’emploi multiplié des mêmes rythmes et 
des mêmes tons, et l’on souhaiterait des contrastes un peu 
plus marqués entre les divers rôles. L’ensemble n’en est pas 
moins agréable, et le nombre considérable de motifs charmants 
répandus dans tout l’ouvrage nous permet de placer Colinette 
à la cour parmi les productions les plus intéressantes du 
fécond artiste auquel l’école française doit tant de reconnais¬ 
sance. Cet opéra mérite d’autant plus l’attention de la critique 
historique qu’il fut en son temps une innovation hardie, 
et qu’il servit de point de départ et de premier modèle à 
un certain nombre d’ouvrages analogues donnés sur le même 
théâtre tant par Grétry que par ses contemporains et ses suc¬ 
cesseurs. 
Ainsi que l’artiste le dit dans ses mémoires 1 et le poète dans 
l’avertissement de son livret, Colinette à la cour, sujet de comédie 
traité en grand opéra, était un essai tenté pour varier le réper¬ 
toire de l’Académie royale de musique et pour élargir le champ 
ouvert aux auteurs qui travaillent pour ce théâtre. Ce n’est pas 
que la tentative fût absolument nouvelle; déjà l’on avait vu sur 
cette scène des épisodes comiques ou familiers : les Amours de 
Ragonde , partition de Mouret. donnée en 1742 et plusieurs fois 
reprise, portait le titre de « Comédie lyrique », et mettait en 
action un mariage campagnard ; Rameau avait placé des mor¬ 
ceaux comiques dans plusieurs de ses pièces, et il avait fait 
représenter Platée ou Junon jalouse, sous le titre de « Ballet 
bouffon », en 1749. Ces ouvrages étaient à peu près complète¬ 
ment oubliés en 1782, mais le Seigneur bienfaisant , poème de 
Rochon de Chabannes mis en musique par Floquet, jouissait 
1 Grétry, Essais, I. I, p 560. 
