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le passe à La Ferté : il n’y a pas un instant à perdre puisque 
d’un jour à l’autre Gibraltar va se rendre ; aussi La Ferté écrit 
bien vite au ministre, et Arnelot se hâte de iui répondre et de 
tout approuver. On remet à Grétry les Colonnes d’Alcide pour 
qu’il s’occupe d’en composer la musique et il commence son 
travail. Cependant Pitra n’est pas le seul poète qui veuille 
chanter la prise de Gibraltar : Rochon de Chabannes a préparé 
aussi des scènes allégoriques qu’il veut faire composer par 
Floquet ; Sauvigny et Dezède ont en poche un opéra tout entier, 
Péronne sauvée , où l’on trouve un siège, des victoires fran¬ 
çaises et des épisodes parfaitement appropriés à la circonstance. 
Trois poètes et trois musiciens vont donc se disputer l’honneur 
de célébrer la chute de Gibraltar; mais tous, avec Arnelot, 
La Ferté, Suard et le comité de l’Opéra, tous ont compté sans 
leur hôte; la forteresse ravitaillée échappe aux mains qui 
croyaient la saisir, et Pitra et Grétry, avec leur opéra com¬ 
mencé, peuvent méditer sur la fable de YOurs et les deux 
compagnons, en se répétant l’un à l’autre 
Qu'il ne faut jamais 
Vendre la peau de i’ours qu’on ne l’ait mis par terre L 
On revint donc à l’Embarras des richesses dont la première 
représentation, donnée à l’Académie de musique le jeudi 
26 novembre 1782, en présence de la Reine, de Madame et 
de Madame Élisabeth, fut loin d’obtenir le succès auquel on 
s’était attendu. La pièce, empruntée par Lourdet de Santerre 
à une ancienne comédie de Dalainval, la musique, que l’on 
accusa de contenir trop de réminiscences 2, les costumes grecs 
exigés par le poète, tout fut critiqué. On baptisa le librettiste 
1 L’épisode des Colonnes d’Alcide est résumé d’après les papiers des 
Archives nationales, O^O. 
2 La Harpe, Correspondance littéraire, t. IV, p. 45; — Mémoires secrets, 
t. XXI, pp. 18, 19; — Correspondance littéraire de Grimm , Diderot, etc., 
t. XIII, pp. 230, 231. 
