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CHAPITRE NEUVIÈME. 
La Caravane du Caire. — Panurge. 
I. 
La Caravane du Caire , « opéra-ballet en trois actes », fut 
représentée pour la première fois le 30 octobre 1783 sur le 
théâtre de la cour à Fontainebleau. Depuis quelques années, 
la cour s’était privée, par mesure d’économie, du spectacle du 
grand opéra et ni Andromaque, ni Colinette, ni Y Embarras des 
richesses n’avaient été joués à Versailles ou à Fontainebleau. 
Grétry, paraît-il, ne se souciait pas beaucoup d’y donner la 
Caravane . Dans cet automne de 1783, les artistes de l’Acadé- 
mie royale de musique étaient appelés à Fontainebleau pour y 
représenter quatre grands ouvrages, Bidon , Endymion, Chi- 
înène et la Caravane, et le bruit des partis qui s’animaient 
longtemps à l’avance, n’était pas fait pour encourager le 
maître liégeois; à peine Gluck avait-il quitté la France que les 
adversaires de Piccinni avaient choisi un nouveau héros, Sac- 
ehini ; au lieu des Gluckistes et des Piccinnistes, on avait à 
présent les Piccinnistes et les Sacchinistes ; mais pour Grétry, 
sous quelque nom qu'ils parussent, les partis étaient tou¬ 
jours aussi dangereux, et son nouvel ouvrage risquait d’être 
étouffé dans la lutte ainsi renouvelée; plus d’un coup égaré 
dans la bataille semblait devoir retomber sur la Caravane , 
contre laquelle on cabalait avant même les répétitions géné¬ 
rales 1 2 . 
1 D’Arneth et Geffroy, Marie-Antoinette, t 11, p. 270. 
2 Archives nationales, lettre de La Ferté àÀmelot, Fontainebleau, le 
28 octobre 1783 : « ... Demain est le jour de la répétition générale de la 
» Caravane, contre laquelle je m’amuse de voir les personnes qui ne Font 
» ni lue ni entendue cabaler d’avance; ce n’est pas le moyen d’encourager 
» Grétry, qui n’était nullement curieux d’être joué ici, et qui ne se souciait 
