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le 31 janvier on lit : « C’est, et pour l’action théâtrale, et pour 
» la musique, un des spectacles les plus riches, les plus élé- 
» gants et les plus variés qu’on ait vus sur ce théâtre, et nous 
» croyons que plus on en entendra la musique, mieux on en 
» sentira le mérite et les beautés ». Le 7 février, Suard exa¬ 
mine la Caravane, scène par scène : « Le premier acte, dit-il, 
» nous paraît un modèle pour l’ensemble, l’unité et la simpli- 
» cité de la composition... », et il loue successivement les prin¬ 
cipaux morceaux. 
La Caravane fut un des plus grands succès que mentionne 
l’histoire du théâtre de l’Opéra; reprise fréquemment jusqu’en 
1829, elle atteignit le chiffre énorme de cinq cent six représen¬ 
tations et rapporta plus d’un million de recette L Ce fut une 
source de fortune pour Crétry, qui toucha de beaux hono¬ 
raires : en mars 1784, l’Opéra lui remet 1,400 livres; en 
avril, 450; en mai, 450; en juin, 300, etc.; en novembre, il 
touche 300 livres de gratification à l’occasion de la quaran¬ 
tième représentation 2 ; les règlements de l’Académie de 
musique accordent aux auteurs 60 livres en plus des hono¬ 
raires pour chaque représentation qui excède le nombre de 
quarante 3, et Grétry a droit bientôt à ce supplément pour 
la Caravane et pour Colinette, dont les auditions se continuent. 
Moins de quinze jours après la première représentation, la 
Caravane avait déjà l’honneur d’une parodie : le 27 janvier, on 
jouait à la Comédie-Italienne le Marchand d’esclaves 4, pièce 
bouffonne dans laquelle le livret de l’Opéra était suivi pas à pas, 
et dont le dénouement était d’un assez bon comique; on y 
voyait Florestan, le père de S'-Phar, arrivant en ballon au 
secours de son fils, et celte invention avait un double intérêt 
pour les spectateurs de 1784, puisqu’elle parodiait à la fois 
l’opéra du jour et les récentes ascensions aérostatiques tentées 
1 Th. de Lajarte, Catalogue de la bibliothèque de l'Opéra, t. J, p 358. 
2 Archives nationales, 0*625. 
3 Ibidem, 0*652. 
* Journal de Paris du 28 janvier 1784, n° 28.— Correspondance littéraire 
de Grimm, Diderot, etc., t. XIII, p. 479. 
