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par Charles et Robert. L’auteur de cette parodie ne s’était fait 
aucun scrupule d’introduire dans sa pièce un grand nombre 
de vers de la Caravane; quand le poète Morel lui fit une récla¬ 
mation, le parodiste répondit avec le plus beau sang-froid qu’il 
ne croyait pas lui avoir dérobé la moindre rime, que ces vers 
depuis longtemps étaient à tout le monde, puisqu’au moment 
des étrennes chacun les voyait reproduits sur les enveloppes 
des bonbons. 
Etienne Morel de Chefdeville n’avait signé que d’un M. le 
livret de la Caravane du Caire ou F heureux esclavage; on ne le 
connaissait encore, comme auteur, que par le poème de l’opéra 
Alexandre aux Indes, représenté sans grand succès en 1783, 
avec la musique de Lefroid de Méreaux; la vogue subite et 
éclatante de la Caravane, le succès obtenu l’année suivante par 
Panurge, dont la musique fut aussi composée par Grétry, 
lui attirèrent des jaloux, et malgré leur médiocrité, ses ouvrages 
lui furent contestés ; Morel était beau-frère du puissant in¬ 
tendant des menus-plaisirs, la Ferté, et la protection de son 
parent acheva d’exciter l’envie. On fit pleuvoir sur lui les 
moqueries, les épigrammes; on prétendit qu’il profitait de ses 
entrées dans les bureaux de l’Opéra pour fouiller les cartons 
des pièces non représentées et y puiser le sujet, le plan, les 
scènes, voire même les vers de ses livrets L On s’acharna sur¬ 
tout contre Panurge et la Caravane, dont les succès excitaient 
plus particulièrement la curiosité du public et la jalousie de 
ses rivaux; près de vingt ans après la première représentation 
d e Panurge, la publication d’une curieuse brochure vint donner 
plus de consistance à ces accusations de plagiat : Moutonnet- 
Clairfons se fit l’éditeur et le défenseur anonyme d’un ballet 
comique non représenté, Panurge, de Fr. Parfaict, et il écrivit 
que Morel en avait volé le manuscrit pour le copier à peu près 
d’un bout à l’autre 2 Depuis cette époque, d’autres récits se sont 
1 Biographie Michaud, 2 e édit , 1.1, art. Morel, par Després. 
i Panurge, ballet comique en trois actes, par Fr. Parfaict et M*** (Morel), 
dénoncé au public comme le plus grand des plagiaires, avec des notes et des 
preuves matérielles de ses plagiats (Moutonnet-Clairfons), in-8°. Paris, Dabin, 
an XI, 1803. 
