( 175 ) 
» cure, qu’aucun compositeur n’a mis plus de finesse et d’es- 
» prit dans la musique que M. Grétry, et nous croyons que 
» dans aucune de ses compositions, il n’en a mis plus que 
» dans celle-ci G » 
Sans être aussi grand que celui de la Caravane, le succès de 
Panurge fut considérable et s’affirma par plusieurs reprises 
formant de 178o à 1824 un total de deux cent quarante-huit 
représentations 2. A l’origine, l’opéra de Morel et Grétry avait 
pour interprètes le célèbre S l 2 -Huberty (dans le rôle de Cli- 
mène), M lle Gavaudan cadette (Àgarène), M Ue Castello (Zénire), 
Laïs (Panurge), Chéron (Zirphile), Rousseau (Acaste), et comme 
danseurs, M mes Guimard, Langlois, Saunier, les sieurs Ves- 
tris, Gardel, Lefebvre, etc. 
Quoi qu’en aient pensé La Harpe et ses contemporains, 
nous ne trouvons point la partition de Panurge inférieure à 
celle de la Caravane, et nous y remarquons au contraire en 
maints fragments les dons heureux et les recherches de vérité 
dramatique qui constituent l’originalité de Grétry; évidem¬ 
ment le maître a composé cet ouvrage avec grand soin, et dans 
les scènes comiques il a déployé tout l’esprit que lui permet¬ 
tait le pauvre livret de Morel ; il nous suffira de citer celle où 
Panurge hésite entre Zénire et Agarène, et celle où il se voit 
complimenté par Acaste et Zirphile. Le fameux pas de quatre 
qui terminait l’opéra était dansé, non pas sur un air de ballet 
composé dans les formes traditionnelles de la chaconne, mais 
sur l’ouverture, que Grétry et le chorégraphe avaient imaginé 
de répéter à la fin de l’ouvrage ; cette nouveauté, à laquelle le 
public donna une pleine approbation, trouva des contradic¬ 
teurs, parmi lesquels nous remarquons Ginguené : « Quelque 
» parti qu’un habile maître de ballet puisse tirer d’une sym- 
» phonie qui n’a pas été faite pour la danse, il y a toujours une 
1 Mercure de France, février 1785, p. 78. — Les articles consacrés à 
Panurge par le Mercure se trouvent dans le volume de février, pp. 32-42, 
77-84 et 125-130. 
2 De Lajarte, Catalogue de la bibliothèque de l'Opéra, t. I, p.346. 
