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en 1777, et dont les représentations s’étaient multipliées aux 
acclamations du public. Le neveu de Grétry nous apprend que 
les auteurs de cet heureux ouvrage se brouillèrent, et que 
Monvel, ayant écrit Biaise et Babet, vint l’offrir à l’auteur de 
l’Amant jaloux. Le maître, en refusant sa collaboration, engagea 
vivement fauteur des paroles à se rapprocher de Dezède et à 
lui confier sa pièce L Grétry regretta peut-être de n’avoir point 
composé Biaise et Babet. en voyant le succès obtenu par cet 
opéra, qui mit le comble à la réputation de Dezède, en 1783; 
mais bientôt l’Épreuve villageoise lui permit de produire des 
tableaux du même genre, auxquels le public ne ménagea point 
les applaudissements. 
Peu de mois après la représentation de cette agréable pay¬ 
sannerie, Grétry donna avec Sedaine à la Comédie-Italienne ce 
beau et fameux Richard Cœur de Lion, resté classique et presque 
populaire, et que son mérite supérieur, non moins que sa 
célébrité universelle, ont fait souvent regarder comme le chef- 
d’œuvre du musicien. A ce double titre, l’ouvrage offre un 
intérêt tout particulier, et demande une étude détaillée. 
On connaît les traits généraux de l’histoire de ce roi Richard 
d’Angleterre, que sa bravoure et son caractère aventureux 
avaient fait surnommer Cœur de Lion ; on sait comment, au 
retour de la croisade, au mois de janvier 1193, en traversant 
l’Europe sous un déguisement, il fut reconnu et conduit par 
les soins du duc d’Autriche Léopold V au château de Düren- 
stein sur le Danube. « Cette capture vaut de l’or et des dia- 
» niants! » s’écria l’empereur Henri VI, dès qu’il apprit cette 
nouvelle, et il se promit d’arracher à son royal prisonnier une 
forte rançon avec une Hotte de cinquante vaisseaux qui l’aidât 
à triompher de ses ennemis. Richard resta plusieurs mois 
captif dans la forteresse de Dürenstein ; dans la semaine de 
Pâques 1193, il fut conduit à la diète de Spire, pour discuter 
les conditions de « l’ambitieux et avare » empereur d’Alle¬ 
magne, qui le retint ensuite prisonnier au château impérial de 
1 Grétry neveu, Grétry en famille, p. 20. 
