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doute, et la critique historique semble aujourd’hui la rejeter 
définitivement dans le domaine de la légende t. 
Légende ou réalité, l’épisode est assurément émouvant et 
bien fait pour tenter un auteur dramatique et un compositeur 
de théâtre. Comment vint-il à la connaissance de Sedaine, poète 
« très peu versé assurément dans la science du moyen âge, « 
c’est ce qu’il est assez intéressant de rechercher. Depuis l’im¬ 
pression du livre de Fauchet au XVI e siècle, l’histoire de 
Richard et Blondel avait été quelque peu oubliée; en 1705, 
parut un singulier roman broché sur ce thème par M lle L’Hé¬ 
ritier de Yalandon, sous le titre de « la Tour ténébreuse et les 
«jours lumineux, contes anglais accompagnés d’historiettes 
« et tirés d’une ancienne chronique composée par Richard, 
« surnommé Cœur de Lion, roi d’Angleterre 1 2 ». Longtemps 
après, on vit reparaître les noms de Blondel et du souverain, 
et cette fois à propos d’une pièce de théâtre : le 24 juillet 1780, 
les comédiens italiens représentèrent Rosanie, pièce en trois 
actes, dont la musique était de Rigel ; l’auteur anonyme des 
paroles avait mis en action un des contes chantés par Blondel 
au gouverneur pour obtenir ses bonnes grâces. Le Mercure, en 
rendant compte de cet opéra, résuma toute l’histoire de la 
découverte de Richard par le trouvère, et apprit à ses lecteurs 
que Rosanie était tirée d’un ancien fabliau : « Les merveilleuses 
» aventures de Richard l et de son ménestrel 3 ». A cette époque, 
Sedaine venait précisément de donner Aucassin et Nicolette, 
dont il avait puisé le sujet dans un vieux poème; le compte 
rendu du Mercure et la pièce de Rosanie attirèrent son attention 
sur l’histoire de Blondel, dans laquelle son rare instinct dra¬ 
matique lui fit sans doute apercevoir immédiatement un sujet 
favorable au théâtre et à la musique. 
Il se mit bientôt à l’ouvrage, mais, chose curieuse, ce ne fut 
point à Grétry qu’il porta le poème terminé de Richard Cœur 
1 J. Zeller, La captivité de Richard Cœur de Lion. 
2 Lavoix, Histoire de Blondel. 
5 Mercure de France, août 1780, pp. 45, 44. 
