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de Lion : il paraît même le lui avoir d’abord refusé, pour l’of¬ 
frir à Monsigny, son ami, son ancien collaborateur, avec lequel 
il avait partagé naguère plus d’un brillant succès. Monsigny 
avait vieilli depuis Rose et Colas et sentait la fatigue le gagner : 
renonçant à composer la musique de Richard, il engagea 
Sedaine à reporter sa pièce à Grétry : « Voilà, mon ami, votre 
» manuscrit de Richard Cœur de Lion. Ne doutez pas que 
» Grétry ne fasse la musique de cette pièce. à l’égard de 
» votre premier refus, il aurait tort de se fâcher de la préfé- 
» rence que vous m'aviez accordée; si elle n’était pas due pour 
» le talent, je la méritais à un autre titre. Dans ce moment ce 
» n’est pas à mon refus que vous la lui offrez ; c’est au con- 
» traire moi-même qui vous dis : Je ne puis faire votre pièce, 
» prenez Grétry. Bonjour, mon ami, etc. * ». 
Bientôt le public apprit que Sedaine et Grétry composaient 
ensemble un nouvel opéra; le titre de l'ouvrage ainsi que les 
noms des auteurs inspiraient une vive curiosité : l’attente fut 
longue et dura plusieurs années, si l'on s’en rapporte aux 
Mémoires secrets 2 . Enfin arriva le jour de la première repré¬ 
sentation, le 24 octobre 1784 : l’indisposition d’un chanteur 
faillit la faire ajourner, ou en compromettre le succès. Les 
auteurs avaient confié le rôle de Richard à Philippe, bon 
acteur, encore près de ses débuts, et qui n’avait jamais créé 
de rôle. « A plusieurs répétitions, dit Grétry, la beauté de la 
» situation, la sensibilité de l'acteur, jointes au désir de bien 
» remplir son rôle, exaltaient son imagination, au point que 
» ses larmes l'étouffaient lorsqu'il voulait répondre à Blondel : 
« Un regard de ma belle. » Le jour de la première repré- 
» sentation, cet acteur, plein d’ardeur et de zèle, fut attaqué 
» subitement d’une extinction de voix; il n’était plus temps de 
1 Hédouin, Mosaïque, in-8°. Paris et Valenciennes, 1856; la petite lettre de 
Monsigny, dont M. Hédouin possédait l'autographe et qu’il a publiée à la 
page 338 de son livre, est datée de « Saint-Cloud, 2 octobre », sans indication 
d’année. 
* Mémoires secrets, t. XXVI, p. 306. 
