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maint ouvrage d’enseignement sommaire destiné aux gens du 
monde. Rien, dans notre art, ne vieillit plus vite que les livres 
d’instruction, et l’on compterait par centaines les méthodes 
de toutes sortes reléguées dans un juste oubli par le progrès 
de l’enseignement moderne. Celle de Grétry n’était point de 
nature à se soustraire à cette loi commune, et le seul nom de 
son auteur lui donne encore quelque intérêt. Le musicien s’y 
montre, comme dans plusieurs chapitres de ses Essais , l’en¬ 
nemi déclaré de la science : c’est un point de son esprit sur 
lequel nous aurons à revenir. 
Les meilleures leçons que pût donner Grétry, c’étaient ses 
opéras ; c’est là que les jeunes musiciens de son temps étu¬ 
diaient l’art de la scène ; c’est là que plus d’un compositeur 
moderne pourrait trouver d’utiles exemples et apprendre l’art 
souvent trop négligé de la déclamation musicale. 
En 1786, Grétry est arrivé au faite de la célébrité; cette 
année marque l’apogée de son talent et de sa vogue. A qua¬ 
rante-cinq ans, il compte déjà dans son œuvre plus de vingt- 
cinq opéras, accueillis pour la plupart avec enthousiasme, et 
qui sont presque tous regardés comme des chefs-d’œuvre. La 
Caravane à l’Opéra, Richard Cœur de Lion à la Comédie-Ita¬ 
lienne ont paru dépasser encore pour le mérite et pour le 
succès, tout ce qu’il pouvait faire espérer : ces deux ouvrages 
représentent en quelque sorte le maximum de son génie, et 
désormais, quoi qu’il fasse, il ne les dépassera point. 
Ce n’est pas que Grétry se repose sur ses lauriers et qu’il 
laisse ralentir son activité productrice ; nous avons à men¬ 
tionner plusieurs travaux importants dans le cours de l’année 
1786; le 16 mars, il donne à la cour son grand opéra A Am¬ 
phitryon, que nous retrouverons à l’Académie de musique deux 
ans plus tard ; le 29 juillet, les comédiens italiens représentent 
le Mariage d’Antonio, que l’on peut presque compter parmi les 
œuvres de Grétry, puisqu’il avait lui-même corrigé, agencé les 
mélodies de sa fdle, se chargeant d’écrire les ensembles et l’in¬ 
strumentation : une part doit donc lui revenir dans le succès 
de ce petit ouvrage, que le public accueillit avec une bienveil- 
