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Quinze jours après la première représentation de Barbe-Bleue, 
un nouvel ouvrage de Grétry faisait son apparition sur la scène 
de l’Académie de musique : Aspasie, opéra en trois actes, dont 
les paroles étaient de Morel, fut donné le 17 mars 1789. Le 
succès, contesté le premier soir, parut s’établir quelques jours 
après ; mais l’ouvrage, après s’être soutenu à grand’peine pen¬ 
dant trois mois, disparut sans avoir pu obtenir plus de qua¬ 
torze représentations G Morel s’était efforcé de persuader au 
public qu’on ne devait regarder le sujet d’Aspasie que comme 
un cadre favorable aux fêtes et aux ballets; il avait fait dispo¬ 
ser sur la scène, au lever du rideau, une reproduction vivante 
de la célèbre peinture de Raphaël, l’École d’Athènes 1 2 * * 5 ; mais il 
avait, dans toute sa pièce, présenté sous un jour si inattendu et 
si ridicule les plus grands hommes de l’antiquité, il avait placé 
dans la bouche de Zénon, d’Anaxagore, d’Alcibiade, d’Aristo¬ 
phane, d’Anacréon 3, tant de fadeurs, tant de banalités, tant 
de platitudes même, que le public se mit à rire 4, et que pro¬ 
bablement il eût manifesté plus bruyamment sa désapproba¬ 
tion, sans le luxe de la mise en scène et l’agrément des bal¬ 
lets. La partie vocale de la musique de Grétry fut sévèrement 
jugée, et sa faiblesse était notoire; mais les airs de danse gra¬ 
cieux, élégants, bien rythmés, obtinrent de grands applaudis¬ 
sements, et plusieurs survécurent, dans d’autres partitions, à 
l’opéra pour lequel ils avaient été composés 3 ; l’un d’eux était 
calqué sur le célèbre morceau des Sauvages, de Rameau, et 
Grétry, craignant peut-être qu’on l’accusât de réminiscence, 
1 Archives nationales, 0*656. — Th. de Lajarte, Catalogue de la biblio¬ 
thèque de l’Opéra, 1.1, p. -561. 
2 Correspondance littéraire de Grimm, Diderot, etc., l. XV, pp. 459-440. 
5 Dans la parti lion manuscrite d 'Aspasie conservée à la bibliothèque de 
l’Opéra, au lieu de Zénon et Anaxagore, on voit Platon et Pythagore; l'idée de 
Morel était ainsi plus ridicule encore, s’il est possible; dans la scène où Aspasie 
avoue son amour pour Alcibiade, l’ingénieux librettiste avait soin d’écrire, 
« Platon et Pythagore font la mine. » (Partition manuscrite, t. I, p. 255.) 
* La Harpe, Correspondance littéraire, l. VI, pp. 58, 59. 
5 de Lajarte, Catalogue de la bibliothèque de l'Opéra, 1.1, p 561. 
