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prit l’initiative d’une explication; le jour de la première repré¬ 
sentation d 'Aspasie, il fit insérer la lettre suivante dans le 
Journal de Paris : 
« Messieurs, un des premiers sujets de la danse à l’Opéra 
» m’a demandé un air dans le genre et le caractère de celui 
» des Sauvages de Rameau pour l’opéra d ’Aspasie, que l’on 
» donne aujourd’hui ; cet air était sans doute plus facile à imi- 
» ter qu’à créer ; celui que j’ai fait, quoique différent par la 
» mélodie ou le chant, en a souvent conservé le rythme ou le 
» mouvement parce que c’est surtout sur le rythme musical 
» que le danseur règle ses pas. Je n’ai pas voulu copier 
» Rameau, mais j’ai voulu complaire à un artiste dont le rare 
» talent est bien fait pour contribuer au succès d’un opéra- 
» ballet, i » 
II. 
Par quelles causes peut-on expliquer la faiblesse ou l’inéga¬ 
lité de la plupart des partitions produites par Grétry dans ces 
années 1786-1789? Était-il arrivé à l’âge où l’inspiration devient 
moins abondante, le travail plus pénible? Non sans doute, car 
en 1789 il était loin encore de la vieillesse. Né en 1741, il 
n’avait pas atteint sa cinquantième année quand il fit paraître 
Aspasie. Sa santé débile, ses hémorrhagies fréquentes l’avaient- 
elles vieilli de bonne heure? Était-il rassasié d’honneurs et de 
succès? Peut-être; peut-être aussi se lassait-il des travaux de la 
composition ; c’est vers cette époque qu’il s’était mis à écrire 
ses souvenirs personnels, ses réflexions sur la musique ou la 
philosophie. Il prit en peu de temps un goût très vif pour cette 
nouvelle occupation, à laquelle nous le verrons se livrer et 
s’attacher de plus en plus; dans un ouvrage écrit pendant la 
Révolution, Grétry arrive à déclarer sa préférence pour la lit- 
1 Journal de Paris du 17 mars 1789. — Comme dans Panurge, Grétry 
faisait répéter dans Aspasie l’ouverture à la fin de l’opéra, en guise de cha- 
conne. 
