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fiançailles de sa jeune sœur Antoinette avec Bouilly. La dou¬ 
leur de Grétry et de sa femme fut navrante. Le maître, ne pou¬ 
vant plus se résoudre à occuper l’appartement où il avait passé 
de si heureuses années avec ses deux enfants, prit une nou¬ 
velle habitation, boulevard des Italiens, et en attendant le 
moment où le départ des locataires lui permettrait de s’y instal¬ 
ler, il partit pour Lyon avec sa femme et sa dernière fille. 
Grétry emportait le poème de Sedaine, pour en composer 
au moins quelques fragments. Son absence se prolongea pen¬ 
dant près de six mois, et se termina par un accident qui devait 
avoir de funestes conséquences : en quittant Lyon, on avait 
placé la voiture de l'artiste sur le coche d’eau qui remontait la 
Saône ; Antoinette, en montant dans une barque, fit un faux 
pas et tomba dans le fleuve; Grétry qui ne savait pas nager, 
n’écoutant que son instinct paternel, se précipita à sa suite. 
Tous deux furent sauvés par quelques bateliers, mais l’émo¬ 
tion et l'action physique de l'eau froide hâtèrent le dévelop¬ 
pement de la maladie fatale dont la jeune fille portait le 
germe ; dès son arrivée à Paris, son fiancé s’aperçut avec effroi 
du changement de son visage. Grétry cependant non plus 
que sa femme ne semblaient inquiets; le maître avait repris 
la composition de Guillaume Tell et faisait entendre à sa fille 
chacun de ses morceaux. Bouillv lui avait offert le livret de 
la Jeunesse de Henri IV, et Grétrv avait immédiatement com- 
posé un fragment pour en faire hommage à la reine; c’étaient 
des stances que le prince chantait en arrosant des lys. Marie- 
Antoinette se montra sensible à cette attention et fit apprendre 
au jeune Dauphin le morceau de Grétry. 
Chaque jour la pauvre Antoinette se rendait un compte plus 
exact des progrès de son mal ; l’ouverture de Guillaume Tell 
fut la dernière page de musique que lui fit entendre son père; 
on avait placé l’épinette près de son lit, sur une petite table de 
tric-trac; elle approuva, en disant : « Bien, père, cela sent le 
serpolet ». Ce furent presque ses suprêmes paroles L 
1 J.-N. Bouilly, Mes récapitulations , 1.1, pp. 575-432. 
