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disant : « Il semble que depuis la prise de la Bastille on ne 
» doive plus faire de la musique en France qu’à coups de 
» canon 1 » ; dans ses dernières partitions, Pierre le Grand, 
Guillaume Tell, il avait cependant tâché de se les approprier 
en partie; mais il sentait combien il en était éloigné parla 
nature de son talent et il sembla se résigner à laisser passer le 
torrent. 
Ses ouvrages littéraires l’occupaient de plus en plus et l’éloi¬ 
gnaient de la composition ; il écrivait : « Je le dis franchement, 
» soit parce que j’avance en âge, ou que les républiques ne 
» sont pas le pays des illusions, aujourd’hui la musique m’in- 
» téresse moins qu’autrefois. Le langage musical a pour 
» moi trop de vague; arrivé presque à la vieillesse, il me faut 
» quelque chose de plus positif. L’homme de tous les âges est 
» charmé par l’attrait des beaux-arts, mais leur profession, en 
» ce qui a rapport au génie, ne convient qu’à l’âge où l’imagi- 
» nation et ses doux prestiges sont dans toutes leurs forces. Il 
» est temps de préparer ma retraite, et la philosophie, la 
» raison, qui sont une même chose, deviennent mon par- 
» tage 2 . » 
11 écrivait donc, abordant un peu tous les sujets, l’art d’abord, 
la philosophie, même la métaphysique, les questions de gou¬ 
vernement, l’économie politique; le premier volume de ses 
Mémoires ou Essais sur la musique avait paru en 1789; il était 
consacré à ses souvenirs personnels. En l’an III, il avait ter¬ 
miné les deux suivants, qui furent imprimés aux frais de l’État, 
en l’an Y (1797) : on comprit dans cette édition le premier 
volume, qui fut réimprimé en même temps. Aussitôt Grétry se 
remit au travail, et commença un ouvrage en trois volumes : 
De la Vérité, ce que nous fûmes, ce que nous sommes, ce que 
nous devrions être, qui parut en l’àn IX (1801) chez Pougens. 
C’est là qu’il expose ses vues politiques, s’efforçant de prouver 
qu’il est un républicain de vieille date : « C’est sans doute aux 
1 Grétry, Essais, t. II, p. 57. 
* Grétry, La vérité , t. I, pp. x, xv. 
