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Liège pour lui offrir le cœur de Grétry. La réponse, qui se fit 
longtemps attendre, n’était pas telle qu’on se croyait en droit 
de l’espérer; elle se terminait par ces mots : « Je vous prie de 
» m’adresser la boîte renfermant la précieuse dépouille par le 
» premier courrier en prenant les précautions nécessaires et 
» en faisant les recommandations convenables ». Ce mode 
de transport n’offrait pas les garanties et le caractère de respect 
exigés par l’objet dont il s’agissait. Flamand se dispensa d’en¬ 
voyer le cœur de son oncle et bientôt, ayant acheté l’Ermitage, 
il se promit d’y conserver cette relique. Il laissa donc sans 
réponse la réclamation tardive que lui envoyèrent, en 1816, 
les magistrats liégeois; le 15 juillet de cette même année, il 
inaugura par une fête semi-religieuse et semi-profane un petit 
monument construit dans son jardin de l’Ermitage, et dans 
lequel il plaça le cœur de Grétry. Plusieurs années se passèrent 
encore, pendant lesquelles le public admis à l’Ermitage vint 
examiner l’habitation du grand artiste et son mausolée. En 
1821, la ville de Liège fit une nouvelle réclamation, appuyée 
cette fois par plusieurs des héritiers de Grétry, mais à laquelle 
Flamand refusa d’acquiescer. 
Ce fut le commencement des procès. Les juges du tribunal 
de Pontoise donnèrent gain de cause à Flamand en disant 
« qu’en matière de disposition de la dépouille mortelle d’un 
» défunt, il n’y a que le défunt lui-même qui puisse dicter des 
» volontés, et seulement d’une manière authentique ». La ville 
de Liège en appela, et sa cause fut défendue à la cour royale 
de Paris par le célèbre avocat Hennequin ; voici le texte de 
l’arrêt rendu le 17 mai 1823 : 
« La cour, considérant que l’extraction du cœur de Grétry 
» n’ayant été demandée au nom de la famille et accordée par 
» l’autorité publique que pour en faire hommage à Liège, sa 
» ville natale, qui l’a accepté, et a fait préparer un monument 
» pour le recevoir, ordonne que le cœur de Grétry sera retiré 
» du jardin de l’Ermitage, en présence du maire de Montmo- 
» rency - Enghien et des commissaires de la ville de Liège, 
» pour être remis à ceux-ci, sur décharge qui sera insérée 
» au procès-verbal. » 
