CHAPITRE QUATORZIÈME. 
Résumé critique de l’œuvre de Grétry. 
Pour ne pas interrompre le long récit de la vie de Grétry, 
nous nous sommes borné jusqu’ici à de courtes appréciations 
de quelques-uns de ses ouvrages ; si nos lecteurs veulent bien 
nous accorder encore un moment d’attention, nous nous 
proposons de consacrer ce dernier chapitre à l’analyse de son 
style musical. 
Avant d’arriver à Paris, Grétry s’était essayé plusieurs fois 
dans le genre de la musique religieuse et dans celui de la 
musique instrumentale; une fois que le succès du Huron lui 
eut ouvert à deux battants les portes de la Comédie-Italienne, 
il se consacra exclusivement au théâtre et ne publia plus que 
des œuvres dramatiques. On peut reconnaître dans cet abandon 
définitif de la composition religieuse et instrumentale l’indice 
d’une vocation toute particulière pour l’opéra; on y devine 
aussi l’influence des hommes de lettres avec lesquels le jeune 
artiste s’était lié dès les premiers temps de son séjour à Paris. 
Le préjugé de l’infériorité et de l’inutilité de la musique instru¬ 
mentale régnait dans toute sa force, et les philosophes qui 
dissertaient à tout propos sur la composition s’efforçaient de 
la ramener aux memes principes que les arts du dessin, en lui 
proposant pour but unique l’imitation de la nature. Entraîné 
par les tendances de son propre génie et par son admiration 
pour Pergolèse, Grétry était tout préparé à adopter cette doc¬ 
trine : Hors du théâtre point de salut; il n’eut aucun regret 
à quitter définitivement la musique de concert et se fit bientôt 
l’écho des opinions de Rousseau et de Ratteux sur la sympho¬ 
nie ; il en parla dans ses Essais comme d’un genre inférieur, 
réservé «à celui qui est doué d’une tournure d’esprit originale, 
» mais qui na pas le goût, le tact nécessaires pour bien classer 
