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Dès l’apparition du Huron et de Lucile , on s’aperçut du soin 
et de la finesse que l’artiste apportait dans l’association du 
chant et de la parole ; il faisait de la langue française une étude 
minutieuse, s’attachant à fixer sa prosodie et sa ponctuation, à 
concilier le charme du contour mélodique avec l’exactitude 
de la déclamation. Les fautes de prosodie sont très rares 
dans son œuvre, et lui-même a blâmé dans ses écrits quelques- 
unes de celles que l’inspiration d’un motif heureux lui a 
fait commettre. Cette alliance si étroite de la langue et de la 
musique ne l’entraîne pas dans la monotonie ou la séche¬ 
resse d’un récit trop prolongé; sa veine mélodique, abondante 
et heureuse, lui inspire des thèmes généralement distingués, 
spirituels, gracieux, toujours naturels et sincères. 
La vérité de déclamation exige des nuances différentes selon 
le personnage qui chante, et il ne s’agit pas seulement de suivre 
le rythme de la langue, il faut aussi saisir les oppositions de 
caractères et les nuances que les sentiments divers apportent 
dans les inflexions de la voix. C’est encore ici que nous retrou¬ 
vons Grétry en conformité d’opinions avec les écrivains de son 
temps et particulièrement avec Lacombe ; nous lisons dans le 
Spectacle des beaux-arts : « Il faut rapprocher le plus qu’il est 
» possible le chant du ton convenable aux personnes pour les- 
» quelles il est composé. Les expressions générales du senti- 
» ment ou de la passion prennent des modifications particu- 
» lières, suivant l’âge, le sexe, les conditions, etc... Parmi les 
» différents objets que l’art du musicien peut choisir, je n’en 
» vois pas qui soient plus susceptibles d’une touche frappante 
)> que les caractères... Les conditions fournissent encore aux 
» arts, et singulièrement à la musique, différents caractères à 
» exprimer. Le villageois, l’artisan, le bourgeois, le guerrier, 
:» le noble campagnard, le courtisan, etc., tous ces états, même 
» dans leurs subdivisions, peuvent former autant de tableaux 
» intéressants *... » 
Lacombe propose au compositeur de retracer les caractères 
1 Lacombe, Le spectacle des beaux-arts, pp. 267, 273, 295. 
