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La combinaison de plusieurs rythmes et leur superposition 
sont très rares dans l’œuvre de Grétry; la prédominance voulue 
de certaines mesures dans un même opéra engendre parfois 
la monotonie; nous n’en voulons pour preuve que le Rival 
confident. De même, on peut reprocher de temps en temps à 
ses motifs la répétition fréquente de ce dessin rythmique 
commandé quelquefois par la construction des vers, mais dont 
l’allure devient souvent fatigante ou vulgaire. 
Grétry et d’autres musiciens avant lui ont attribué des carac¬ 
tères différents aux diverses gammes renfermées dans les deux 
modes, majeur et mineur, de la musique moderne. Depuis 
qu’on s’est privé des nombreux modes de la tonalité ancienne, 
on semble s’être efforcé de suppléer au peu de variété du 
majeur et du mineur, en distinguant des nuances plus ou 
moins réelles entre les gammes qui en dérivent. D’après Gré¬ 
try, « la gamme d hit majeur est noble et franche, celle d ait 
» mineur est pathétique; la.gamme de ré majeur est brillante, 
» celle de ré mineur est mélancolique; la gamme de mi bémol 
» majeur est noble et pathétique...» celle de sol est guerrière, 
celle de la brillante, celle de si majeur « brillante et folâtre » ; 
en mineur, le ton de sol est pathétique, celui de la naïf, celui 
de si ingénu R etc. Ces qualificatifs ne s’accordent pas toujours 
avec ceux que d’autres écrivains ont attribués aux mêmes 
gammes, et Riehl a fait voir combien sur ce point les avis 
sont différents selon les temps et les goûts 2. Pour nous, les 
gammes par elles-mêmes n ont point d’expression sentimen¬ 
tale et n’en prennent que par le résultat d'une habitude et 
d’une association d’idées. Si l’on cherche l'application que 
1 Grétry, Essais, t. II, p. 337. 
2 Riehl, Des variations de l'oreille musicale, dans la Revue germanique 
du 31 mars 1839. 
