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que rarement un rôle indépendant et semble alors l’assimiler 
aux instruments qu’il appelle lugubres ou douloureux : dans 
Colinette à la cour, lorsque la jeune fdle pleure, Grétry recom¬ 
mande qu’on entende les violes et leur donne un court solo ; 
il les emploie dans l’air des Mariages samnites « O sort, par 
» tes noires fureurs », dans celui de la Fausse magie « Si je 
» croyais aux présages, etc. ». Le basson, ordinairement con¬ 
fondu avec la partie de basse, s’en détache dans les situations 
pathétiques, et Grétry le partage même et l’écrit à deux parties 
dans la scène de la prison du Comte d’Albert, dans l’air de 
Raoul Barbe-Bleue : « Venez régner en souveraine ». Il paraît 
avec les trombones dans une scène d'Anacréon. Les trombones 
qui, avant la Révolution, ne faisaient point partie de l’orchestre 
de l’Opéra-Comique, ne sont employés par Grétry que dans 
quelques morceaux de ses grands opéras, par exemple dans le 
chœur final d ' Andromaque et la scène du tombeau d’Hector, du 
même ouvrage. Grétry introduit très rarement les trompettes 
et les clarinettes dans ses opéras-comiques, mais les usages de 
l’Académie de musique et la nécessité de renforcer l’instrumen¬ 
tation dans ce théâtre plus vaste l’obligent à employer dans tous 
ses grands ouvrages, trompettes, clarinettes et timbales : on les 
trouve dans Andromaque , Emilie, Colinette, Panurge, l’Em¬ 
barras des richesses, etc. Pour ses comédies du Théâtre-Italien, 
il se contente des instruments à cordes, des hautbois, des cors 
et de la tlûte; l’Épreuve villageoise est souvent réduite au trio : 
deux violons et basse comprenant le violoncelle et l’alto réunis 
avec la contre-basse; il est très rare de voir une indication spé¬ 
ciale de ce dernier instrument dans ses opéras-comiques. L’air 
de Richard « Si l’univers entier m’oublie » est accompagné par 
les cordes, timbales, cors et trompettes, tous en sourdine. Les 
pizzicati de violons semblent ajouter à la coquetterie d’Isaure, 
dans Barbe-Bleue; le Tableau parlant nous offre de curieuses 
réponses d’alto et de basson sous les mots « Où me cacher », 
dans la scène XII : Grétry se contredit en employant dans un 
sens comique ces deux instruments, qu’il regarde ailleurs 
comme pathétiques. 
