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tique. Lacépède, dans sa Poétique de la musique , engage les 
compositeurs à rappeler les thèmes des morceaux touchants 
déjà entendus, en les plaçant soit dans le chant, soit dans l’ac¬ 
compagnement; il représente ce procédé comme un moyen 
certain de lier entre elles les scènes d’un opéra, ou bien comme 
une ressource utile pour faire présager des événements futurs, 
si l’on place dans les premiers morceaux des fragments d’un 
thème qui se développera plus tard G 
Ainsi Grétry nous apparaît sans cesse, dans ses partitions et 
dans ses écrits, comme le musicien de théâtre par excellence, 
comprenant à merveille toutes les exigences de la scène et 
déployant les qualités les plus précieuses d’inspiration, d’es¬ 
prit, d’originalité. Il brille au premier rang parmi les com¬ 
positeurs dramatiques qui se sont consacrés au genre tempéré 
et à la comédie ; plus spirituel que beaucoup de ses contempo¬ 
rains et de ses successeurs, il ne leur cède pas pour le charme 
et l’émotion douce et pénétrante; nul ne connaît comme lui 
le secret d’une déclamation toujours vraie, naturelle et chan¬ 
tante. Enfin, ses qualités sont Si saillantes, si exceptionnelles, 
qu’elles relèguent dans l’ombre des défauts très sérieux qui, 
chez d’autres musiciens, auraient vivement choqué : ce sont le 
vide de l’harmonie, l’incorrection de l’écriture musicale : on 
s’étonne de le voir sacrifier de temps en temps au goût de son 
public ou de ses chanteurs en leur offrant des formules ou 
des vocalises inévitablement destinées à passer de mode. On 
s’étonne aussi de le voir se contenter d’un petit nombre de 
plans pour ses airs, et couler si souvent sa pensée dans le même 
moule sans chercher beaucoup la nouveauté de l’effet dans 
l’élargissement de la forme. Mais à nos yeux son plus grand 
tort est d’avoir médit de la science qu’il n’avait pas, d’avoir 
encouragé les artistes et le public français à séparer l’harmonie 
de la mélodie pour exalter l’une aux dépens de l’autre; très 
vaniteux de sa nature, Grétry eût difficilement avoué qu’il ne 
possédait pas à fond la technique de son art; il écrivait : « Je 
Lacépèdf, La poétique de la musique, t.I, pp. 125-131. Paris, 178b. 
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